美戰機加國上空擊落「氣球」

（星島日報報道）在中美因氣球事件關係緊張之際，由美國和加拿大共同組成的軍事機構北美防空司令部（NORAD），上周五在加拿大上空發現一個圓柱體狀的「不明物體」後，美國總統拜登與加拿大總理杜魯多上周六共同授權將它擊落，由美軍一架F-22戰機執行這項行動，發射響尾蛇空對空導彈將之擊落。這個物體據稱約有一輛小型汽車的大小，無法操作，是美軍近期第3度擊落在北美上空的物體。美國參議院多數黨領袖舒默昨日透露，美方相信這個飛行物體是「氣球」，惟比上周末在大西洋上空擊落的中國氣球小。
杜魯多上周六下午發推文表示，他已下令在加拿大北部空域擊落一個侵犯加拿大領空的「不明物體」。推文稱，「加拿大和美國飛機緊急升空，一架美國F-22戰機在加拿大育空（Yukon）地區上空，向這個物體開火，成功將之擊落」，加拿大西部育空的加國軍隊「正在回收並分析這個物體的殘骸」。美國國防部發聲明稱：「總統拜登授權美國戰鬥機協助北美防空司令部與加拿大合作，擊落加國北部上空的一個高空飛行物體。」聲明並說：「有兩架F-22戰機監視這個物體，其中一架發射一枚AIM－9X響尾蛇導彈將其擊落。」

目前還不清楚這個物體，是否與上周美軍在南卡羅來納州外海擊落的中國氣球有關，也不知道是否與上周五在阿拉斯加州上空擊落的另一個不明物體有關。民主黨籍的舒默昨日告訴美國廣播公司（ABC）的This Week節目組，他在周六晚上聽取拜登總統的國家安全顧問沙利文的簡報。被問及最近兩宗事件中的物體是否氣球，舒默說：「他們認為它們是，是的，但比第一個小得多。」

根據白宮釋出的對話紀要，北美防空司令部在過去24小時內，密切跟蹤與監控在加拿大上空發現的物體。出於謹慎考量與國防部的建議，拜登與杜魯多授權將它擊落。拜登與杜魯多在通話中討論回收此物體的重要性，以確定它的用途與來源等更多細節。
兩國謹慎評估始展行動

美國國防部發言人賴德稱，美軍上周五晚間在阿拉斯加上空探測到此物體，阿拉斯加美軍基地的兩架F-22戰機密切跟蹤，在此物體進入加拿大領空後也持續監測，加拿大CF-18與CP-140戰機也加入編隊共同評估此物體。國防部上周五僅提供少許細節，包括這個物體約有一輛小型汽車的大小，飛行高度約達4萬英尺（1.2萬米），無法操作，且似無人駕駛。美國北方司令部上周六說，惡劣的北極氣候環境，包括風寒、雪以及有限的日光，都阻礙了搜尋和回收工作的進度。美國聯邦航空管理局（FAA）上周六為開展國防活動一度關閉蒙大拿州部分空域。

1月28日，中國氣球在阿拉斯加州的阿留申群島北方進入美國領空，美軍2月4日派出軍機，在大西洋上空將它擊落；中方表示這是一艘民用研究飛艇。美軍2月10日下午也在阿拉斯加、接近加拿大邊境上空擊落另一不明物體。白宮稱，該物體被擊落是因為它漂浮在4萬英尺（1.2萬米）的高空，對民用航空構成了合理的威脅。