美战机加国上空击落「气球」

（星岛日报报道）在中美因气球事件关系紧张之际，由美国和加拿大共同组成的军事机构北美防空司令部（NORAD），上周五在加拿大上空发现一个圆柱体状的「不明物体」后，美国总统拜登与加拿大总理杜鲁多上周六共同授权将它击落，由美军一架F-22战机执行这项行动，发射响尾蛇空对空导弹将之击落。这个物体据称约有一辆小型汽车的大小，无法操作，是美军近期第3度击落在北美上空的物体。美国参议院多数党领袖舒默昨日透露，美方相信这个飞行物体是「气球」，惟比上周末在大西洋上空击落的中国气球小。
杜鲁多上周六下午发推文表示，他已下令在加拿大北部空域击落一个侵犯加拿大领空的「不明物体」。推文称，「加拿大和美国飞机紧急升空，一架美国F-22战机在加拿大育空（Yukon）地区上空，向这个物体开火，成功将之击落」，加拿大西部育空的加国军队「正在回收并分析这个物体的残骸」。美国国防部发声明称：「总统拜登授权美国战斗机协助北美防空司令部与加拿大合作，击落加国北部上空的一个高空飞行物体。」声明并说：「有两架F-22战机监视这个物体，其中一架发射一枚AIM－9X响尾蛇导弹将其击落。」

目前还不清楚这个物体，是否与上周美军在南卡罗来纳州外海击落的中国气球有关，也不知道是否与上周五在阿拉斯加州上空击落的另一个不明物体有关。民主党籍的舒默昨日告诉美国广播公司（ABC）的This Week节目组，他在周六晚上听取拜登总统的国家安全顾问沙利文的简报。被问及最近两宗事件中的物体是否气球，舒默说：「他们认为它们是，是的，但比第一个小得多。」

根据白宫释出的对话纪要，北美防空司令部在过去24小时内，密切跟踪与监控在加拿大上空发现的物体。出于谨慎考量与国防部的建议，拜登与杜鲁多授权将它击落。拜登与杜鲁多在通话中讨论回收此物体的重要性，以确定它的用途与来源等更多细节。
两国谨慎评估始展行动

美国国防部发言人赖德称，美军上周五晚间在阿拉斯加上空探测到此物体，阿拉斯加美军基地的两架F-22战机密切跟踪，在此物体进入加拿大领空后也持续监测，加拿大CF-18与CP-140战机也加入编队共同评估此物体。国防部上周五仅提供少许细节，包括这个物体约有一辆小型汽车的大小，飞行高度约达4万英尺（1.2万米），无法操作，且似无人驾驶。美国北方司令部上周六说，恶劣的北极气候环境，包括风寒、雪以及有限的日光，都阻碍了搜寻和回收工作的进度。美国联邦航空管理局（FAA）上周六为开展国防活动一度关闭蒙大拿州部分空域。

1月28日，中国气球在阿拉斯加州的阿留申群岛北方进入美国领空，美军2月4日派出军机，在大西洋上空将它击落；中方表示这是一艘民用研究飞艇。美军2月10日下午也在阿拉斯加、接近加拿大边境上空击落另一不明物体。白宫称，该物体被击落是因为它漂浮在4万英尺（1.2万米）的高空，对民用航空构成了合理的威胁。