賣熱狗起家 外號「普京御廚」

（星島日報報道）現年62歲的普里戈任，目前最為外間熟知的身分是僱傭兵組織瓦格納集團的領袖，但他早年的人生充滿高低起伏。他年輕時曾因搶劫、欺詐等罪入獄，之後從擺攤賣熱狗起家到開餐館，成為飲食大亨，為克里姆林宮供應餐食因而得了「普京御廚」的稱號。後來他更組織僱傭兵團，包含大量囚犯。
僱傭兵有大量罪犯

普里戈任1961年出生於列寧格勒（現為聖彼得堡），年幼時喪父，母親在醫院工作。他很年輕便被送進體育學院，但沒有成為職業運動員，畢業後反而與一群小賊匪混在一起。之後幾個月間，他參與多宗搶劫和欺詐等罪案，最終被捕判監，近10年在獄中度過。到1990年獲釋時，正是戈爾巴喬夫任總統的年代。普里戈任回到聖彼得堡，當時這座城市正處於巨大變革邊緣，龐大財富等着那些精明的人來攫取。普里戈任一開始做賣熱狗的小生意，憑藉其交際手腕和慢慢建立的人脈網絡，飲食生意也愈做愈大。不久之後，普里戈任就擁有一家連鎖超市的股份，並於1995年決定與商業夥伴在聖彼得堡合資開高檔餐館。那時顧客群包括他的同鄉、時任聖彼得堡副市長普京。普里戈任後來為克里姆林宮供應餐食，有「普京御廚」之稱，在那時候結識了許多權貴。
地下兵團成「愛國」組織

瓦格納集團首次出現於2014年烏克蘭東部地區，與親俄民兵一起作戰。但普里戈任到去年俄烏開戰後才承認成立瓦格納集團，該集團也從見不得光的地下兵團，一躍成為廣為人知的「愛國」組織，提升了普里戈任在俄國內的知名度和形象。有親克里姆林宮的政治評論員更將普里戈任描述為俄國內「僅次於普京最受歡迎的人」，被「數以百萬計人民視為俄羅斯能贏得軍事勝利的象徵」。