英揆擬打造無煙世代 逐年提高買煙年齡

英國首相辛偉誠周三在執政保守黨年會演說中提到，為打造更美好未來、減輕國民保健服務系統（NHS）負擔，他計劃逐年提高合法購買香煙的年齡。

英國各地區現行的合法購煙（包括電子煙）年齡為18歲以上，若逐年提高合法買煙年齡，現已滿14歲者將終身不得合法購煙，讓英國最早在2040年成為歐洲首個無煙國家。 

辛偉誠計劃未來每年將合法買煙年齡提高1歲。相關法案若獲國會支持並順利完成立法程序，今年滿14歲者就算在4年後滿18歲，也不得合法購煙。首相府表示，為打造第一個「無煙世代」，政府擬推出「具歷史意義」的新法案，2009年1月1日以後出生者未來皆不得合法購煙。這堪稱近30年來英國政府最重大公共衞生介入措施之一。首相府指出，這意味最早在2040年，香煙產品即可能在英國年輕人口之間幾乎絕跡。

辛偉誠表示會讓保守黨員就法案自由投票：「這是一個良心問題。」據報保守黨內不少議員反對，但在野工黨則表示支持，意味法案應可在下議院通過。

英國限制煙草銷售年齡的建議與新西蘭正在引入的法律相似，丹麥也正在考慮採取類似措施。官方數據顯示，英國現時仍有約一成三人口即約640萬人吸煙，而18至24歲的人當中，有九分一是煙民。