原為最高領袖熱門 遇難打亂接班計劃

墜機身亡的伊朗總統萊希是保守派神職人員出身，幾十年來是最高領袖哈梅內伊的心腹。他2021年8月成為伊朗第8位總統，領導的政府較前任魯哈尼更強硬。外界原本推測現年85歲的哈梅內伊若去世，萊希是接任最高領袖的熱門人選。有分析認為他的罹難，打亂了平穩的接班計劃。

萊希1960年生於伊朗東北部的馬什哈德，1975年進入什葉派聖城庫姆的宗教學院學習，取得伊斯蘭教法本科和碩士學位，後在沙希德·穆塔哈里大學取得教法博士學位。他年輕時與大學教育科學講師阿拉莫霍達結婚，兩人育有兩個女兒。

萊希從1977年開始反對推行西方化和世俗化的巴列維王朝政權，曾參加靜坐等示威活動。1979年伊斯蘭革命後，萊希進入檢察體系，被指1988年參與處決數以千計政治犯，遭到美國制裁。他曾任國家總檢察長、司法總監等職。作為司法系統官員，他大力打擊腐敗，讓他在支持者中廣受稱道。 
領導較前任魯哈尼強硬

萊希2021年當選總統時投票率創下歷年新低，上台後下令收緊道德法，鎮壓反政府示威，並強力推動與世界強權的核談判。外交上，他採取「向東看」戰略，與中、俄關係更為貼近，包括在俄烏戰事時供應武器給俄國，與西方的關係則急轉直下。但2023年3月，伊朗和沙特阿拉伯這兩個區域宿敵出乎意料地簽署協議、恢復雙邊外交關係。

在伊朗，最高領袖才是國家元首、宗教、政軍最高當局。負責選出最高領袖的是伊斯蘭專家會議，是一個由86名神職人員組成的委員會；大眾普選出的總統只是伊朗第2把交椅。總統雖日理萬機，但須服從最高領袖。

最高領袖握有最強的金融、政治、社會和宗教實權，由他制訂社會和政治議程、指揮武裝部隊並牢牢掌控擁有數十億美元的半公家金融組織Setad。

分析家、官員和學者曾提到，萊希是未來最高領袖的熱門，另一競爭者是哈梅內伊的兒子穆傑塔巴。萊希去世意味着穆傑塔巴的機會提高，但1979年伊斯蘭革命的一眾領導人堅決反對與他們推翻的君主制相似的世襲制度，而且穆傑塔巴未曾擔任過任何政府職務，聲望未經受過考驗。