馬會撥2.9億設9間照顧者中心

照顧者的支援漸受社會重視。香港賽馬會透過其慈善信託基金撥款逾2.9億元策劃及捐助「賽馬會護老導航照顧者支援計劃」，與5間非牟利機構在社區設9間照顧者中心，為照顧者提供輔導服務、減壓活動及暫託照顧等。照顧者登記費用全免，日間暫託照顧服務每節4小時，收費30元。為期5年的計劃預計可惠及逾2.7萬名照顧者和1.5萬名受照顧長者。
該9間中心分別位於上水、粉嶺、馬鞍山、葵芳、青衣、大圍、石硤尾、西灣河及深水埗，當中位於西灣河及葵芳的中心已啟用。「賽馬會護老導航照顧者支援計劃」諮詢委員會召集人聶德權表示，相信其餘中心會於今年內全面啟用，未來會按需要考慮設立更多照顧者中心，冀成為平台樞紐，連結社區內其他服務提供者，如長者中心、社福機構及關愛隊等。
7.3%護老者被評高度需求

計劃推出了照顧者需求評估工具，以便照顧者更深入了解自己的需要，又鼓勵他們及時求助，同時協助業界及早識別高風險家庭，適時提供介入服務。初步研究顯示，在第一階段訪問近1500名護老者中，有7.3%受訪者被評為有高度的照顧者需求。

計劃啟動禮於昨日舉行。馬會董事黃嘉純在致辭時表示，馬會一向重視長者福祉，積極透過多方的協助和創新思維，主導推行及捐助支持一系列長者的服務，協助「老友記」在熟悉的社區安享晚年。他指，計劃將暫託服務帶到市中心，增加對照顧者的支援，期望計劃喚起市民對護老者的關注，長遠為相關服務提供參考，推動照顧者友善社區。
冀為照顧者提供喘息空間

勞工及福利局局長孫玉菡在致辭時指，政府一向重視護老者需要，為他們提供各類服務，包括在財政上為低收入家庭護老者提供生活津貼、透過服務長者例如個人護理、家居清潔和康復訓練等，間接紓緩照顧者的照顧壓力。他相信計劃會在帶動照顧者支援方面，在現有基礎再上高峰。

孫玉菡又說，在照顧者支援方面，最重要是暫託服務，政府做了很多工夫，包括創造更多暫託服務名額，亦為經濟有困難及交通不便的照顧者提供交通津貼。他坦言，在提升使用率方面有「長路要走」，當局會加強宣傳，在建立口碑後，或可令照顧者更放心讓家人或親友使用暫託服務。

年近80歲的梁先生是服務受惠者，妻子在兩年前患認知障礙症後，他需獨力照顧，幸獲社工介紹參加計劃，可以「唞一唞」。他指，中心既為患者提供一個舒適的地方，亦會為照顧者舉辦茶敘、專題講座等活動，讓「同路人」互相分享、互相學習、互相幫助。