马会拨2.9亿设9间照顾者中心

照顾者的支援渐受社会重视。香港赛马会透过其慈善信托基金拨款逾2.9亿元策划及捐助「赛马会护老导航照顾者支援计划」，与5间非牟利机构在社区设9间照顾者中心，为照顾者提供辅导服务、减压活动及暂托照顾等。照顾者登记费用全免，日间暂托照顾服务每节4小时，收费30元。为期5年的计划预计可惠及逾2.7万名照顾者和1.5万名受照顾长者。
该9间中心分别位于上水、粉岭、马鞍山、葵芳、青衣、大围、石硖尾、西湾河及深水埗，当中位于西湾河及葵芳的中心已启用。「赛马会护老导航照顾者支援计划」谘询委员会召集人聂德权表示，相信其馀中心会于今年内全面启用，未来会按需要考虑设立更多照顾者中心，冀成为平台枢纽，连结社区内其他服务提供者，如长者中心、社福机构及关爱队等。
7.3%护老者被评高度需求

计划推出了照顾者需求评估工具，以便照顾者更深入了解自己的需要，又鼓励他们及时求助，同时协助业界及早识别高风险家庭，适时提供介入服务。初步研究显示，在第一阶段访问近1500名护老者中，有7.3%受访者被评为有高度的照顾者需求。

计划启动礼于昨日举行。马会董事黄嘉纯在致辞时表示，马会一向重视长者福祉，积极透过多方的协助和创新思维，主导推行及捐助支持一系列长者的服务，协助「老友记」在熟悉的社区安享晚年。他指，计划将暂托服务带到市中心，增加对照顾者的支援，期望计划唤起市民对护老者的关注，长远为相关服务提供参考，推动照顾者友善社区。
冀为照顾者提供喘息空间

劳工及福利局局长孙玉菡在致辞时指，政府一向重视护老者需要，为他们提供各类服务，包括在财政上为低收入家庭护老者提供生活津贴、透过服务长者例如个人护理、家居清洁和康复训练等，间接纾缓照顾者的照顾压力。他相信计划会在带动照顾者支援方面，在现有基础再上高峰。

孙玉菡又说，在照顾者支援方面，最重要是暂托服务，政府做了很多工夫，包括创造更多暂托服务名额，亦为经济有困难及交通不便的照顾者提供交通津贴。他坦言，在提升使用率方面有「长路要走」，当局会加强宣传，在建立口碑后，或可令照顾者更放心让家人或亲友使用暂托服务。

年近80岁的梁先生是服务受惠者，妻子在两年前患认知障碍症后，他需独力照顾，幸获社工介绍参加计划，可以「唞一唞」。他指，中心既为患者提供一个舒适的地方，亦会为照顾者举办茶叙、专题讲座等活动，让「同路人」互相分享、互相学习、互相帮助。