全球首款肺癌疫苗7國試用 用mRNA技術

2024-08-24 00:00

英國首位接種BNT116疫苗的肺癌患者拉茲。
英國首位接種BNT116疫苗的肺癌患者拉茲。

肺癌是全球致命率最高的癌症,為協助對抗及預防這種惡疾,醫學界近年積極研發肺癌疫苗。由德國著名生物科技公司BioNTech研發的全球首款mRNA肺癌疫苗,已於英、美、德等共7國的34個研究中心展開一期人體臨床試驗,共130名患者率先試用。領導試用的研究人員聲稱此疫苗可改善病人的存活率,專家們稱讚這款疫苗具有拯救眾多生命的「突破性」潛力。
向癌細胞發動「追殺」

這款代號「BNT116」的肺癌疫苗,旨在治療非小細胞肺癌(Non-Small Cell Lung Cancer,簡稱NSCLC),這是最常見的肺癌類型,約佔所有肺癌病例的85%。每年約有180萬人死於肺癌,晚期患者的存活率特別低。專家正測試的這種新疫苗,據稱可以訓練人體免疫系統中的數以十億計細胞,向癌細胞發動「追殺」,並防止復發。「BNT116」肺癌疫苗的一期人體臨床試驗在英國、美國、德國、匈牙利、波蘭、西班牙、土耳其7國的34個研究中心啟動。約130名肺癌患者,包括接受手術或放射治療前的早期患者,以及晚期或復發型的患者,將接種這種疫苗。

接受人體臨床試驗的患者當中,有約20名英國人。居於倫敦的67歲男子拉茲本周成為首位接種BNT116疫苗的英國肺癌患者。他在5月確診,不久即開始化療和放射治療。拉茲本身是專門研究人工智能(AI)的科學家,他稱自己的職業激勵他參加這項試驗,「我知道科學的進步,尤其是醫學的進步,有賴人們同意參與這類試驗」。

拉茲周二在30分鐘內接受了6次注射,每次注射相隔5分鐘。他接受第一次疫苗注射後說:「這是無痛的。這比化療好得多,化療對我來說很艱難。」未來6周他仍要每周接種一次疫苗,然後每3周接種一次,持續54周。

英國倫敦大學學院(UCL)醫院腫瘤內科教授李蕭明(Siow Ming Lee,音譯)表示,以mRNA(信使核糖核酸,用於新冠疫苗的同類技術)技術為基礎的免疫療法臨床試驗,可以選擇癌細胞中的特定抗原(antigens),並加以定位。因此,這種疫苗的針對性比化療精確得多,可免於對健康細​​胞造成同樣的附帶損害。他指mRNA疫苗療法是未來癌症治療的重要階段,希望讓病人施打mRNA疫苗也能夠阻止肺癌復發。

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