研抗藥細菌試劑 中大生iGEM奪金

中文大學兩支學生隊伍近日於法國巴黎的國際遺傳工程機器設計競賽（iGEM）中，在近200支隊伍中脫穎而出，勇奪金獎及銀獎。金獎隊伍憑藉研發一種快速、成本低廉及易用的細菌抗藥性測試劑奪獎，得獎學生接受本報訪問時表示，期望研究能幫助中低收入國家的醫護人員「對症下藥」，防止抗藥性細菌擴散。帶領隊伍參賽的教授表示，希望以身作則，將科研成果商業化，鼓勵學生投身科研或創科領域。
獲得金獎的團隊由中大理學院生命科學學院及工程學院生物醫學工程學系學生組成。團隊研發一種名為ResiSense的細菌抗藥性測試劑，利用合成生物學原理，能在1.5小時內準確檢測細菌中是否存在抗生素抗藥性基因，有助醫護人員辨別細菌抗藥性，從而對症下藥，防止抗藥性細菌擴散。
另一團隊研「減肥乳酪」奪銀

團隊成員之一、生物醫學工程學系四年級生梁頌其指，抗生素抗藥性測試劑成本低廉，每次測試僅需約2.04美元。測試對環境和設備要求亦較低，原理如同「快測」一樣，不需要專業儀器，只需將溶液滴入測試劑中即可完成測試。他強調，團隊的主要目標是中低收入國家，希望他們能在醫護人員、技術和物資方面相對匱乏的情況下，也能輕易檢測細菌抗藥性。當問及如何應用其研究成果時，他透露，團隊亦正嘗試聯繫無國界醫生。

另外，全球肥胖問題日益嚴峻，來自中大生物醫學學院的學生隊伍憑藉「減肥乳酪」奪得銀獎。團隊成員之一、生物醫學理學士三年級生陳映言表示，一般控制體重的方法，例如打針或口服藥物，或具入侵性和副作用，且未能有效針對脂肪細胞，加上「（大眾）通常都不會想打針」，而乳酪作為一種日常食品，接受度更高。

因此，團隊期望開發「減肥乳酪」，利用基因改造技術，將乳酪中常見的乳酸桿菌進行基因改造，插入經改造的基因。當肥胖人士進食乳酪後，到達腸道的乾酪乳桿菌便會釋出該兩種生長因子，從而調節膽汁酸代謝、改善糖耐量、燃燒更多脂肪並減少食欲，以達到減重效果。陳映言表示，團隊目前仍未製造出「減肥乳酪」完成品，計劃未來通過動物實驗模型作進一步測試。

近年政府積極促進科研成果轉化和商品化，中大生物醫學學院副院長（研究）徐國榮指，現時初創企業大多由大學畢業生創辦，並獲得包括政府在內的資金支持，整體環境有利於學生科研成果的轉化。他認為，是次比賽等同為學生提供接觸科研成果轉化的基礎，他鼓勵學生們未來考慮創立初創公司，傳承應用性研究。
鼓勵學生投身科研或創科

中大生物醫學工程學系教授蔡宗衡認為，作為老師應該以身作則，「不止是在象牙塔內去研究學問」，亦要積極實行科研成果商業化，才能鼓勵學生相信投身科研或創科「是有出路的」。