深喉｜美專家福奇：新冠變種層出不窮 染疫人群再感染

美國紐約州衞生部門警告，變種新冠病毒Omicron（奧密克戎）BA.2的兩個新分支BA.2.12和BA.2.12.1，正在州內迅速傳播。

衞生部門指，新變種的傳播速度比原來的BA.2快23%-27%，現時2款新變種已佔紐約州約80.6%的新增感染個案，是新病毒在美國造成「重大社區傳播」的首個案例。當局建議居民在復活節期間，注意防疫安全建議，並在室內配戴口罩。

鑑於紐約州病例增長遠高於全美平均水平，兩周內平均每日新增個案甚至翻了一番，衞生部門一直調查原因，最終確定這兩款新變種是新增病例飆升的元兇，目前尚未清楚它們的致命程度會否比BA.2高。

加州大學伯克利分校創新基因組學研究所專家Stacia Wyman表示，新的子變體與BA.2的顯著差異是增加了S:L452Q突變，該突變與免疫逃避有關，而休斯敦衞理公會醫院副教授Wesley Long則認為，時間會證明新變種會否取代BA.2，但就目前而言，市民無須驚慌。

值得留意的是，所謂「免疫逃避」是指病毒能繞過人體免疫系統，從而感染人體細胞，意味著曾感染新冠病毒，或已經接種疫苗的人群都可能再次遭到傳染。

據GISAID網站數據，自今年1月以來，美國至少有50個州和地區發現BA.2.12和 BA.2.12.1，英國、印度、德國和加拿大也陸續出現它們的身影。

除此之外，世界衞生經織亦正追蹤Omicron的新亞種BA.4和BA.5。世衞新冠疫情技術部主管范科霍夫（Maria Van Kerkhove）周四表示，已在博茨瓦納、南非、德國和丹麥等國發現BA.4和BA.5，但它們沒有比Omicron原始病毒株更具傳染性或致命性。她強調，世界需要一個非常強大的監測系統，並要保持追蹤、分享和分析能力，從而應對可能即將發生的新冠病毒變異。

BA.4最早於1月10日在南非出現，截至4月8日，南非報告41例BA.4，丹麥報告3例，博茨瓦納報告2例，英格蘭和蘇格蘭各報告1例。至於BA.5，截至4月8日，南非已報27例，博茨瓦納本周也報告5例BA.4和BA.5。從數據顯示，兩個新亞種有明顯的地理分佈，同時具有潛在的「免疫逃避」特徵，要待進一步研究確認。

不單止BA.4、BA.5和BA.2兩個新分支，Omicron重組變體XE近日也進入大眾視線。XE是Omicron原始毒株BA.1和變體BA.2的組合，最早於1月19日在英國發現，目前已擴散到美國、泰國、印度、以色列、澳大利亞、日本。新聞網站The Conversation文章稱，可能與國際旅行有關。

英國衞生安全局表示，病毒重組並不罕見，早前曾發現幾種重組變體，例如Deltacron（德爾塔克戎），但最新數據表明XE可能更具傳染性。截至4月8日，英國已發現約1179例XE病例，高於3月25日的637例，幾乎翻了一番。XE的傳播性比BA.2高12.6%。

據世衞官員范科霍夫的說法，世衞正密切關注，但XE目前未有較嚴重的變化，尚未能將其視為「引起關注或感興趣的變體」。加州科學院科學負責人Shannon Bennett亦稱，從公共衞生的角度看，XE的傳染性和「免疫逃避」尚待確認，不能過早下結論。

哈佛大學公共衞生學名譽教授巴利·布魯姆（Barry Bloom）表示，實現這一目標的一種方法是制造更好的疫苗，或者，期待新冠病毒「進化得更不致命」。相比布魯姆，更多人願意採取更悲觀的角度，分析新冠疫情。

美國《福布斯》雜誌指，層出不窮的新變體提醒人們，還未到與大流行和防疫措施說再見的時候。拜登政府前衞生顧問邁克爾·奧斯特霍爾姆（Michael T. Osterholm）本周表示：「我們可能已經與病毒和解了，但病毒並沒有與我們和解......很明顯，隨著新變種的出現，病毒不會很快消失並進入休眠狀態」。

而事實上，中國疾控中心流行病學首席專家吳尊友早於2月時指出，病毒變異是一個生物學的特性，新冠也是變個不停，大的變異會幾個月出現一次，是其生物學的特性。吳尊友對2022年終止新冠流行的說法，並非特別樂觀，而是謹慎樂觀。他認為從流行病學角度，目前不支持目前全球流行的第四波疫情是最後一波的新冠疫情，Omicron也不會是最後一種新冠病毒，未來或許有新的變異體產生，造成新的流行。

15日，白宮首席醫療顧問福奇在CNN的採訪中直言，傳統的群體免疫概念可能不適用於新冠病毒，原因在於新冠病毒容易變異，兩年多來，已經出現了5個單獨變種。他認為，目前沒有足夠的人群接種新冠疫苗，再加上現有疫苗和免疫並非持久，這些因素會導致新冠病毒可能長期存在。福奇的說法對某些鼓吹群體免疫的專家，可謂狠狠地打了一巴掌。

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原文刊於《巴士的報》

編按原題為「美專家福奇：群體免疫概念或不適用 新冠變種層出不窮 染疫人群再感染」