【創科廣場】流動系統推網絡切片 5G攻企業互聯網市場

流動系統供應商Ciena推出5G網絡方案。新方案包括建基於開放架構的5G路由器和動態網絡規劃技術，可協助電訊營運商加強網絡自動化，透過可編程端對端網絡切片（NetworkSlicing），提供低延遲、高效能的應用，有助推動快速物聯網。

5G技術有不少商業應用場景，其中網絡切片可分割網絡供指定用途，確保網絡特能和服務質素。5G具備高速與低時延的特性，承載更多應用與大量物件接入，以供物聯網設備互連，也就是機器之間通訊，不少機器通訊必須確保時延和服務質素，一切都要依靠5G網絡切片實現。

不少應用有本身特定要求，包括了延遲率、吞吐量、連接的密度、頻譜效率、流量容量等等，5G網絡切片，可將同一物理層的網絡，切割成多個虛擬的端到端網絡，每一切片獲得邏輯獨立的網絡資源，各切片之間相互絕緣，不會干擾彼此運作。香港有業內人士戲稱「網絡切片為「網絡劏房」，可謂相當貼切。

不過真正的網絡切片，管理範圍比「劏房」更細緻，某個切片出現錯誤或故障，也不影響其他切片。網絡切片最大優點，就是運營商可按個別客戶的要求，存取優先次序等，分配每個切片的特性，以切合業務所需。

技術早獲驗證

即使4G年代，澳洲礦場已陸續以4G作私有網絡，澳洲西部Pilbara的三大礦業BHP、RioTinto、Fortescue先後自動化鐵路。RioTinto就以全球首家以4G私人LTE，建立自動採礦技術，向政府電訊管理局申請分配了1800MHz頻譜，作旗下15個礦場的自動化用途，以機器取代不少高危採礦作業。另一家澳洲大型礦業BHP隨之以4G技術，建立工業互聯網，改善鐵路運載容量。目前Pilbara的礦場，許多已是無人作業，從千里以外珀斯（Perth）遙控和監視。

5G網絡在鐵路系統和機器人應用，獲廣泛的驗證。網絡切片也為上述場景的關鍵技術。營運商提供獨立網絡，也支援的企業場景；包括了遙控機械人、連接埠自動化管理、視像監控、自動駕駛，以至智慧城市等創新。

上述功能透過網絡切片（針對特定用例設定專用網絡切片）才有望大規模實現，為流動營運商開拓更多收入。過去數年，消費流動服務的ARPU不斷下調，話音和短訊服務收入，又遭OTT打擊，流動營運商難以回收成本，故此企業市場對5G投資回報，更形重要。

Ciena專為5G優化的5168、5166和5164路由器，經專門設計，有助構建可編程的前傳（fronthaul）、中傳（midhaul）、回傳（backhaul）傳輸網絡，具備高速、低延遲和高規模化優勢，實現點對點網絡切片和自動化。

不需要無綫電通訊協定

開放架構為新一代5G流動網絡的特色；不受廠商專屬技術所困，以不同品牌和技術，都可提供不間斷、可靠且實時的資料流，滿足物聯網部署，也是Ciena技術構建基礎；不需要無綫電通訊協定，且支援多種介面，營運商以低成本挑選最符合需要方案，享更高靈活性。一段時間後，更換無綫電技術供應商，仍可保留高效能網絡。

上述產品系已供應香港、新加坡、日本、韓國、澳洲和紐西蘭，助營運商從4G快速過渡至5G，Ciena採用獨特而開放架構，新一代路由平台和高級專業服務支援提供差異化5G服務，例如eMBB（增強流動寬頻）、mMTC（大規模機器類通訊）和urLLC（超可靠低延遲通訊）。

全文刊於《星島日報》「創科廣場」