【创科广场】流动系统推网络切片 5G攻企业互联网市场

流动系统供应商Ciena推出5G网络方案。新方案包括建基于开放架构的5G路由器和动态网络规划技术，可协助电讯营运商加强网络自动化，透过可编程端对端网络切片（NetworkSlicing），提供低延迟、高效能的应用，有助推动快速物联网。

5G技术有不少商业应用场景，其中网络切片可分割网络供指定用途，确保网络特能和服务质素。5G具备高速与低时延的特性，承载更多应用与大量物件接入，以供物联网设备互连，也就是机器之间通讯，不少机器通讯必须确保时延和服务质素，一切都要依靠5G网络切片实现。

不少应用有本身特定要求，包括了延迟率、吞吐量、连接的密度、频谱效率、流量容量等等，5G网络切片，可将同一物理层的网络，切割成多个虚拟的端到端网络，每一切片获得逻辑独立的网络资源，各切片之间相互绝缘，不会干扰彼此运作。香港有业内人士戏称「网络切片为「网络劏房」，可谓相当贴切。

不过真正的网络切片，管理范围比「劏房」更细致，某个切片出现错误或故障，也不影响其他切片。网络切片最大优点，就是运营商可按个别客户的要求，存取优先次序等，分配每个切片的特性，以切合业务所需。

技术早获验证

即使4G年代，澳洲矿场已陆续以4G作私有网络，澳洲西部Pilbara的三大矿业BHP、RioTinto、Fortescue先后自动化铁路。RioTinto就以全球首家以4G私人LTE，建立自动采矿技术，向政府电讯管理局申请分配了1800MHz频谱，作旗下15个矿场的自动化用途，以机器取代不少高危采矿作业。另一家澳洲大型矿业BHP随之以4G技术，建立工业互联网，改善铁路运载容量。目前Pilbara的矿场，许多已是无人作业，从千里以外珀斯（Perth）遥控和监视。

5G网络在铁路系统和机器人应用，获广泛的验证。网络切片也为上述场景的关键技术。营运商提供独立网络，也支援的企业场景；包括了遥控机械人、连接埠自动化管理、视像监控、自动驾驶，以至智慧城市等创新。

上述功能透过网络切片（针对特定用例设定专用网络切片）才有望大规模实现，为流动营运商开拓更多收入。过去数年，消费流动服务的ARPU不断下调，话音和短讯服务收入，又遭OTT打击，流动营运商难以回收成本，故此企业市场对5G投资回报，更形重要。

Ciena专为5G优化的5168、5166和5164路由器，经专门设计，有助构建可编程的前传（fronthaul）、中传（midhaul）、回传（backhaul）传输网络，具备高速、低延迟和高规模化优势，实现点对点网络切片和自动化。

不需要无綫电通讯协定

开放架构为新一代5G流动网络的特色；不受厂商专属技术所困，以不同品牌和技术，都可提供不间断、可靠且实时的资料流，满足物联网部署，也是Ciena技术构建基础；不需要无綫电通讯协定，且支援多种介面，营运商以低成本挑选最符合需要方案，享更高灵活性。一段时间后，更换无綫电技术供应商，仍可保留高效能网络。

上述产品系已供应香港、新加坡、日本、韩国、澳洲和纽西兰，助营运商从4G快速过渡至5G，Ciena采用独特而开放架构，新一代路由平台和高级专业服务支援提供差异化5G服务，例如eMBB（增强流动宽频）、mMTC（大规模机器类通讯）和urLLC（超可靠低延迟通讯）。

全文刊于《星岛日报》「创科广场」