浸大研究發現微細懸浮粒子與神經系統疾病有密切關係

香港浸會大學的科學家進行一項全面性和系統性的統合分析，發現中風、認知障礙症、阿茲海默症、柏金遜症和自閉症譜系障礙等一系列神經系統疾病，與暴露於微細懸浮粒子（PM2.5）有明顯關係。有關研究結果已刊登於學術期刊《Science of the Total Environment》。

神經系統疾病是全球導致殘疾的最主要原因，亦是引致死亡的第二大元兇，對人類的健康構成嚴重挑戰。PM2.5通常包含懸浮於空氣中的重金屬、有機碳化合物和多環芳香族碳氫化合物。有不同研究顯示，當中一些微小顆粒和可溶性成份，可以經由多種途徑進入血液，例如透過穿越血腦屏障進入中樞神經系統。這些微粒可引發炎症、細胞凋亡，以至破壞脱氧核醣核酸（DNA）。

由浸大生物系教授翁建霖領導的研究小組，分析1,645篇論文，篩選出 80個符合條件的研究，涵蓋南極洲以外全部六大洲共26個國家或地區，超過633萬人口。研究覆蓋一些空氣污染問題較為嚴重的國家和地區，例如智利、中國和印度。

研究小組利用經篩選的研究所提供的數據，進行一系列統計分析，然後以「比值比」來顯示暴露於PM2.5與不同神經系統疾病風險之間的關聯。結果顯示，一般而言暴露於PM2.5會增加中風和中風死亡的風險，而長期暴露於PM2.5的風險比短期暴露更顯著。結果亦反映高污染地區的中風風險，高於低污染地區。結果亦顯示暴露於PM2.5，與阿茲海默症、自閉症譜系障礙、柏金遜症和認知障礙症風險的增加，有密切關係。

明天是聯合國大會訂立的第二屆「國際清潔空氣藍天日」。翁建霖指，正好提醒人類，由於空氣質素對人類健康有廣泛影響，各國政府與國際社會有迫切需要合力採取迅速和有效的行動，去改善空氣質素，並指研究證明PM2.5水平，亦即空氣污染的普遍指標，與許多神經系統疾病息息相關，改善空氣質素正是應對挑戰的直接方法。