科大學者憑非飽和土研究獲得國家自然科學獎

中文大學于君團隊和科技大學吳宏偉團隊同獲2020年度「國家自然科學獎」二等獎。

科大教授吳宏偉說，非飽和土是複雜的固、液、氣三相多孔介質，是地球上所有建築物的承載體和邊坡的組成材料，與每人的生活息息相關。非飽和土的含水狀態和應力狀態隨氣候變化和人類工程活動改變，可顯著影響它的工程特性。「人類對非飽和土狀態相關的滲流-變形-強度耦合特性缺乏深刻的認知，導致了大量的工程災害，例如邊坡、大壩和路基的破壞，對人民生命財產造成了巨大損失，嚴重制約了社會的可持續發展。隨著氣候變化日益凸顯，該問題更加嚴峻。」

吳宏偉自1995年加入科大以來，致力於非飽和土研究，更在2017年當選為國際土力學及岩土工程學會1936年成立以來唯一的華人主席。他透露，自主研發的儀器獲授權兩項美國發明專利，其專利儀器已獲得全球約300個研究機構、院校和政府部門採用。團隊研發的理論成果亦獲國家填埋場覆蓋系統和省公路設計規範採用。他預計在「一帶一路」發展、城市間基建上，非飽和土的理論和應用將發揮越來越大作用。至於非飽和土理論和應用的深化，將朝向凍融方面研究。

中大「消化疾病研究國家重點實驗室」主任于君向京港學術交流中心表示，脂肪肝已成了現代都市居民的重大健康問題，成人平均發病率介乎25%-40%，由於生活方式的改變，脂肪肝的發病率急劇上升，未來將進一步危害健康。她表示，獲獎充分肯定18年來在基礎科研結合臨床科研力量的奮鬥成果，是鼓勵也是鞭策。

對於獲獎課題的深化，于君透露將從三方面入手，包括血清診斷非酒精性脂肪肝有無炎性存在的標誌物、分子機制和治療靶點；其次是研究脂肪肝相關肝癌的分子機制和發現治療靶點和治療措施；還有通過改進腸道微生態，發現有效的益生菌或益生元，以作脂肪肝的預防和治療。

另外，由香港大學王焰博士參與的「峨眉山大火成岩省與地幔柱研究」亦獲頒「國家自然科學獎」二等獎，該項目由內地單位推薦。教育局局長楊潤雄表示，三名本港大學學者得獎，肯定了香港在基礎和應用研究發展方面的超卓實力，獎項亦給予本地從事科研工作的人士極大鼓舞。我們衷心恭賀各得獎者，並期望他們能在科研工作上再創高峰，並繼續培育年輕一代。