英日研究分析 Omicron對肺部損害較輕感染多集中鼻喉

英國有研究顯示，感染新冠變種病毒Omicron的住院風險，只有另一變種病毒Delta的三分一。而最新動物研究發現，相較其他變種病毒，Omicron侵入肺部的情況較輕，感染大多集中在鼻子與喉嚨，從而減少重症機會。

英國衞生安全局周五公開一份與劍橋大學合作的研究報告，分析52萬8千多宗Omicron病例，以及57萬3千多宗Delta個案，發現疫苗能有效抵抗Omicron病毒，在施打第二劑與第三劑疫苗後，無論是有症狀或無症狀感染者，Omicron患者的住院風險都會降低。當中打了三劑疫苗的確診者，比沒有打疫苗的患者，住院風險更降低八成一。

研究又發現，Omicron個案住院的風險只有Delta個案三分之一。衛生安全局首席醫療顧問霍普金斯表示，這項分析結與其他令人鼓舞的訊息一致。

但霍普金斯強調，目前難以單憑住院率就認定Omicron對醫院的負荷的嚴重程度較低，因Omicron病毒的傳播力較強及英格蘭60歲以上的病例上升，意味未來數周醫療系統將面臨巨大壓力。

一份由美、日科學家利用倉鼠及老鼠所做的聯合研究，讓受試鼠感染Omicron及早先的其他變種，發現感染Omicron的鼠類肺部損害較輕、體重降得較少，死亡數也較低。

科學家認為新冠病毒的感染多始於口鼻，後擴散到喉嚨，輕症者大多僅止於此。重症者則是病毒侵入肺部造成嚴重損害，因為肺部的免疫細胞遇新冠病毒會過度反應，有無受感染的細胞一律消滅，引發失控的發炎，讓肺壁出現傷疤；更甚者病毒會從受損的肺部擴散到血液，引發血栓並破壞其他器官。

除美日的聯合研究，由劍橋大學病毒學家古普塔所率團隊的研究發現，肺裡許多細胞表面所含的TMPRSS2蛋白，會成為病毒感染細胞的捷徑，但Omicron反倒對這種蛋白的附著不佳，使得它對肺部的感染遠不及Delta株嚴重。

另一由格拉斯哥大學團隊所做的研究也得出與古普塔團隊相同的結論。
  
古普塔的推論是，Omicron可能演化成專門的上呼吸道疾病，好發於鼻子與喉嚨，以便更能靠飛沫傳染找到新宿主。