英日研究分析 Omicron对肺部损害较轻感染多集中鼻喉

英国有研究显示，感染新冠变种病毒Omicron的住院风险，只有另一变种病毒Delta的三分一。而最新动物研究发现，相较其他变种病毒，Omicron侵入肺部的情况较轻，感染大多集中在鼻子与喉咙，从而减少重症机会。

英国衞生安全局周五公开一份与剑桥大学合作的研究报告，分析52万8千多宗Omicron病例，以及57万3千多宗Delta个案，发现疫苗能有效抵抗Omicron病毒，在施打第二剂与第三剂疫苗后，无论是有症状或无症状感染者，Omicron患者的住院风险都会降低。当中打了三剂疫苗的确诊者，比没有打疫苗的患者，住院风险更降低八成一。

研究又发现，Omicron个案住院的风险只有Delta个案三分之一。卫生安全局首席医疗顾问霍普金斯表示，这项分析结与其他令人鼓舞的讯息一致。

但霍普金斯强调，目前难以单凭住院率就认定Omicron对医院的负荷的严重程度较低，因Omicron病毒的传播力较强及英格兰60岁以上的病例上升，意味未来数周医疗系统将面临巨大压力。

一份由美、日科学家利用仓鼠及老鼠所做的联合研究，让受试鼠感染Omicron及早先的其他变种，发现感染Omicron的鼠类肺部损害较轻、体重降得较少，死亡数也较低。

科学家认为新冠病毒的感染多始于口鼻，后扩散到喉咙，轻症者大多仅止于此。重症者则是病毒侵入肺部造成严重损害，因为肺部的免疫细胞遇新冠病毒会过度反应，有无受感染的细胞一律消灭，引发失控的发炎，让肺壁出现伤疤；更甚者病毒会从受损的肺部扩散到血液，引发血栓并破坏其他器官。

除美日的联合研究，由剑桥大学病毒学家古普塔所率团队的研究发现，肺里许多细胞表面所含的TMPRSS2蛋白，会成为病毒感染细胞的捷径，但Omicron反倒对这种蛋白的附著不佳，使得它对肺部的感染远不及Delta株严重。

另一由格拉斯哥大学团队所做的研究也得出与古普塔团队相同的结论。
  
古普塔的推论是，Omicron可能演化成专门的上呼吸道疾病，好发于鼻子与喉咙，以便更能靠飞沫传染找到新宿主。