專欄 喬靖夫｜WNBA的困境與生機

勒邦占士今個球季雖然已經提早結束，但早兩天又引起一點小風波。話說這星期是WNBA選秀大會，大帝看了後在Twitter發言問：「為甚麼這些女生一定要讀滿四年大學，才能夠加盟職業籃球？我很不明白。」WNBA目前規定，球員必須年滿二十二歲，完成四年大學或者高中畢業滿四年才可參加選秀，這跟NBA只需十九歲及高中畢業滿一年的要求頗有差距，故他才有此問。這Tweet一出引起很多球迷揶揄他對女籃的現況無知，並指出現時WNBA球員的薪酬偏低，和NBA男球員差天共地，所以才有這樣的規定，鼓勵女籃球員至少先拿到個大學學位，作為未來生涯的安全網。

大帝對職業女籃現況有多了解我不知道，但他這提問並非無的放矢，關於放寬WNBA選秀規定的建議，早有女籃前輩和現役明星提出要討論，包括擔任球員工會主席及副主席的妮卡奧禾米克和蘇布特，還有現時WNBA頂級球星泰拉絲，她們都同意這應是WNBA下一階段要研究的課題，認為保護年輕球員雖然是好事，但也該提供多一個選擇。

近兩年NCAA大學女籃的矚目程度極高，March Madness和Final Four賽事收視驚人，跟乏人觀看的WNBA成強烈對比。有些媒體專家估計，NCAA女籃的轉播收益到二五年可超過一億美元（約七億八千萬港元），另外還未計場外廣告收入。大學球星如畢卡絲已成為家喻戶曉名字，IG追蹤者已過百萬，單純從事業角度來看，絕對已經有條件轉向職業。

可以預料的是，即使條例放寬了，讓女籃球員提早離校去選秀，真正會這麼做的應該也只是最紅那幾個，但這對於WNBA的發展，一定會有正面的影響。試想這些學界明星三月打完NCAA，四月去WNBA選秀，夏天在職業賽出道，就可能把March Madness剛炒熱的人氣承接至WNBA。現在女籃發展最頭痛一環，是WNBA的市場無法擴大，讓聯盟平衡收支和賺錢，從而支付更高的球員薪酬，向大學籃球借勢，正是一個突破困境的方法。(喬靖夫)

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