加稅助長私煙？控煙酒辦反擊煙商宣傳策略「檢獲量只反映當局打擊力度」

2024-03-12 00:05

港府今年再上調煙稅後，現時每包煙平均售價超過90元，惟坊間有聲音指加稅未必能減少吸煙意欲，反而會令私煙更泛濫。衞生署控煙酒辦公室高級醫生袁家耀向《星島》指，海關檢獲私煙量增加，只反映當局「加強打擊力度」，要評估私煙是否猖獗，多與當地政府的管治能力、治安情況、執法力度及稅收機制扣連。他形容將煙稅增等同私煙多是「典型煙草公司嘅宣傳策略」，直言「(這種說法)由來已久，營造到好像加煙稅就會令私煙猖獗，好似加咗個等號，其實係錯。」

袁家耀指，增加煙稅是國際公認最有效的控煙措施，煙草產品價格上升為減少吸煙及戒煙提供誘因。他提及，今年調高煙稅後首周，衛生署戒煙熱線已接獲542個來電，數目較前三個月每周平均114個來電上升約3.8倍；另去年增加煙稅後，使用戒煙服務的吸烟人士較2022年增17%，綜合戒煙熱線及青少年戒煙熱線來電數目，亦較2022年增20%。

逾千投訴與派發煙品廣告有關

香煙產品廣告能吸引更多消費者嘗試吸煙，亦是要打擊的重點。衞生署控煙酒辦公室首席控煙酒督察陳達明指，去年已接獲21,132宗有關《吸煙(公眾衞生)條例》投訴，當中1073宗與派發吸煙產品廣告相關，佔整體約5%。

袁家耀(左)形容將煙稅增等同私煙多是「典型煙草公司嘅宣傳策略」。蕭博禧攝

袁家耀指，海關檢獲私煙量增加，只反映當局「加強打擊力度」。蕭博禧攝

陳達明指，去年已接獲21,132宗有關《吸煙(公眾衞生)條例》投訴。蕭博禧攝

海關持續在全港各區執行反私煙行動。資料圖片

聯同警方房屋署頻繁巡查執法

另外，截至上周三(6日)，控煙酒辦今年與警方及房屋署已在52個公共屋邨聯合進行巡查及宣傳；上月起亦參與海關代號「風暴」的全港性大型反私煙特別行動，在多個公共屋邨派便裝人員埋伏監視。而由2021年至今，控煙酒辦已成功檢控12名派發吸煙產品傳單的違例人士，當中定罪個案最高被判罰8000港元。

陳達明稱，控煙酒辦在上周三晚於九龍安達邨截獲一名正派發吸煙廣告傳單的14嵗男童，並搜出逾300張俗稱「點心紙」的吸煙廣告傳單，案件正由控煙酒辦跟進，稍後或作出檢控。

針對女性及長者作更多宣傳

袁家耀指，控煙酒辦今年會針對女性及長者作更多宣傳，而因應女士及長者傾向選擇中醫針灸戒煙服務，控煙酒辦已經與服務營辦商溝通，審視可否增加服務點，提供更多戒煙服務。另會與服務營辦商及中國中醫科學院針灸研究所合作，制定適用於香港的中醫針灸戒煙臨床服務指引，為本地中醫提供更多培訓及資料。

根據《吸煙（公眾衞生）條例》（第371章），任何人不得展示或安排展示，或為展示用途而刊登或分發任何形式的煙草廣告（包括傳單）。陳達明指，相關法例主要由控煙酒辦執行，但坦言要找出「幕後黑手」有難度，因受調查者往往不願合作，承認未來要加強情報搜集工作。對檢控數字偏低，他解釋因派傳單時間短，「執法人員未必有時間反應」，且要當場「斷正」派發行為方能成功檢控，亦增加難度，「如管有、攜帶傳單，未必能成為充分的證據。」

對於被捕者往往不願揭露「幕後黑手」，執業大律師陸偉雄表示，任何主體控罪如有證據顯示有人指使或協助，都屬串謀，「法律唔會咁荒謬，精人出口，笨人出手，出手嗰個犯法，出口嗰個逃之夭夭，會有法律懲處佢地。」但他指，一些受調查者不合作，除了因害怕被報復，都有可能是已收「揞口費」，故一般執法機構要提供誘因，如讓他們轉為污點證人供出幕後黑手。