每日雜誌|照顧重擔頻釀慘劇 公眾教育不可或缺 全方位支援服務 讓護老者得以喘息

2024-08-29 08:00

本港人口現高齡化趨勢,護老者面臨多方面挑戰。
本港人口現高齡化趨勢,護老者面臨多方面挑戰。

隨着本港人口高齡化的趨勢,承擔照顧長者重任的家屬,正面臨前所未有的挑戰。有長者無怨無悔照護患有認知障礙的丈夫,也有人因此健康受損,失去珍貴的個人時間,長期感精神勞累。近年照顧者慘劇頻生,有社工指,有需要提高公眾對護老者需求的認知,讓鄰里主動識別並給予協助,更重要的是,社會須提供更多暫託服務,讓護老者得以喘息,好好照料自身的身心健康。

政府去年起開展為期3年的「齊撐照顧者行動」。
政府去年起開展為期3年的「齊撐照顧者行動」。
70歲的淑英照顧患有認知障礙的丈夫。
70歲的淑英照顧患有認知障礙的丈夫。

「脫去全身衣服,先穿上這件,再穿那件……」城市喧嚷的角落,70歲的淑英引導患有認知障礙的丈夫更衣,一步步教導丈夫刷牙、洗澡,日復一日,無怨無悔。

淑英說,丈夫退休不久後偶現健忘,起初以為是普通的老年症狀,不料是病情的開端。2017年底,丈夫突然失蹤,及後證實患上認知障礙症。近半年內,丈夫的情況急轉直下,連擠牙膏、洗澡都忘記了,自此她的生活陷入無休止的煎熬,「精神上很累,有時他忘記用沐浴露,叫他再洗就發脾氣。」

認知力退化常遊走失蹤

淑英提到平日起居,她不得不提醒丈夫每個步驟,更讓她憂慮的是,丈夫有時會遊走失蹤,如有次到伊利沙伯醫院覆診,她着丈夫坐在門外等候,沒料他竟自行離開醫院,終由警方於黃埔尋回;兩周前,她到社區中心上課,雖已再三提醒丈夫,並留下多張字條着他留在家中,結果上課期間獲鄰居通知,發現其丈夫在附近公園遊蕩。

見證丈夫一天不如一天,連日常瑣事都需要悉心教導,淑英無奈地說,有時忍不住與丈夫爭執,但丈夫無法控制自己的行為,也很快就忘記剛剛發生的事,「很傷身、傷神,每晚難以安睡,常會醒來2至3次,擔心他又外出遊走。」

淑英輕歎,偶爾會帶丈夫坐長途車,那一小時是她難得放鬆的時刻,「至少可以睡覺,不用跟他解釋太多。」但一下車,照顧的重擔就再次壓垮了她,「日日如是,生活就是這樣過。」直到今年,淑英因為街展而認識了護老者中心亮然坊,獲安排義工短暫照顧丈夫及給予情緒支援,她笑說:「終於可以唞一唞了。」

照顧認知障礙者的挑戰艱鉅,隨着病情逐步惡化,患者的認知功能、日常生活自理能力漸趨退化,無法逆轉,同時面臨更多心理適應和社交困擾,令照顧者倍感壓力。據醫院管理局統計,2022年在公院接受治療的認知障礙症患者有近8.4萬人,相較2015至2016年度的1.2萬人大幅增加。據研究預測,本港至2039年將有約33.3萬名60歲以上長者患有認知障礙。

77歲的鄧女士曾因安置丈夫於護養院感到愧疚。
77歲的鄧女士曾因安置丈夫於護養院感到愧疚。

全港有逾38萬雙老家庭

另一位77歲的鄧女士,同樣承擔照顧丈夫的責任。老伴年屆88歲,罹患前列腺癌和糖尿病等,行動不便易跌倒。身患膝疾的鄧女士深感力不從心,「我無能力扶他起來,有次他半夜跌倒頭破血流,我真的很害怕!」

鄧女士的丈夫長年進出醫院,周遭親友和醫護人員都建議她將丈夫送入護養院,但她始終捨不得,「我比較傳統,不願因年紀大就拋下他,讓他獨自留在陌生環境。」後來,她不得不做出抉擇,「我擔心他跌倒,請他半夜去洗手間時把我拍醒,但一晚被拍醒好幾次,快入睡時突然心頭一緊,反覆起來確認他是否在身旁,已有陰影。」

缺乏休息下,鄧女士的血壓不穩,終在子女勸說下,把丈夫安置於私人護養院,不過仍會定期帶他外出散步,「那時非常需要幫助,卻不知如何宣洩。後來在街坊介紹下向亮然坊求助,得到開解,才漸漸得到釋懷。」

本港暫未有正式統計護老者的數量,惟從人口統計可作粗略推算。根據統計處《2021年人口普查主題性報告:長者》,全港有超過145萬名65歲及以上的長者,約58.9%與配偶同住(包括與子女以及不與子女同住)。此外,本港有38.3萬個家庭住戶的所有成員皆為長者,相較10年前上升71.5%,當中少於12%長者有聘請外籍家庭傭工,顯示以老護老的情況普遍。

亮然坊定期舉辦運動小組,提升護老者對健康的關注。
亮然坊定期舉辦運動小組,提升護老者對健康的關注。

責任感極強寸步不離

無糧出、無假放,日夜飽受精神折磨,護老者身心俱疲。東華三院亮然坊主任兼社工陳寶珠說,護老者面對長者突如其來的身體變化,易感徬徨無助,既不知如何紓緩壓力,也缺乏尋求協助的管道,多選擇獨力承擔,「有些護老者責任感極強,7天24小時寸步不離照顧,幾乎無法享有任何個人時間。」

翻查香港社會服務聯會《照顧者喘息需要研究》調查報告,受訪的719名非職照顧者當中,照顧時數中位數達每周62小時,而全職照顧者更達每周80小時以上,遠超一般在職人士的工時;大多照顧者缺乏喘息空間,每天睡眠及進行閒暇活動的時間比一般港人少4至6小時。近80%照顧者表示,對暫時放下照顧職責數小時感困難。

讓護老者掌握社區資源

她相信,每位護老者都有自己的興趣或發展目標,但因照顧責任而無法兼顧,故需要社會適切的支援,「例如利用日間中心或暫託服務,幫他們騰出空間,享受個人時間。」

關鍵是,讓護老者了解和掌握社區內的各種資源。她指出,雖然社會上都有相關的社會服務,但期望政府積極考慮成立一間專門為護老者而設的中心,幫助護老者梳理自身面對的難題和需要,循序幫助他們尋找相應的社會資源。她期望,有關服務能讓護老者專注照顧長者,並抽出時間關注個人身心健康。

東華三院亮然坊社工劉詩敏則強調,公眾教育不可或缺,期望政府舉辦更多以護老者為主題的教育活動,提高社區對護老者需求的認知,讓鄰舍一同識別有需要幫助的護老者,主動給予支援;同時,讓大眾了解長者常見的疾病和行為,減少對長者的誤解和指責。她也建議,完善長者友善的生活配套,如在餐廳增加供輪椅使用者的空間,鼓勵他們多走出屋外。

亮然坊設有療癒室,供護老者放鬆。
亮然坊設有療癒室,供護老者放鬆。
亮然坊配備先進物理治療儀器及治療床。
亮然坊配備先進物理治療儀器及治療床。

連結社區照顧單位 合作轉介暫託服務

自2022年香港理工大學發布《香港長者及殘疾人士照顧者的需要及支援顧問研究》後,東華三院亦了解到護老者的需求殷切,成立了旗下首間專門的護老者支援中心——亮然坊,為處於不同階段的護老者提供服務。

亮然坊去年10月開展護老者生活規劃服務,主任陳寶珠表示,相關服務關注護老者健康,期望讓他們的照護之路走得更遠。針對護老者因照顧長者而引起的身體勞損,如扭傷、肩膊疼痛及肌肉勞損,中心設有健康評估及跟進服務,並制訂個人化治療計劃。此外,中心亦會定期邀請專家,如營養師、中醫主持「護老者健康學堂」,通過多元訓練和活動,強化護老者有關健康管理的知識和技巧,提升其生活質素。

設健康評估及跟進

另外,中心亦設有多部健體和專業治療器材,及護老者個人專屬休息療癒室,房內設舒適椅子、音響和香薰精油,讓護老者可享受個人時間。據知,亮然坊中心的裝修及設備,均由紀研設計有限公司慷慨資助,務求為護老者打造舒適放鬆的環境。

去年11月起,中心開展「全城護老者關懷行動」,並於本年2月舉辦護老者市集,以推動「護老者友善關愛社區」,加強護老者對自身健康的關注。陳寶珠表示,中心社工會因應護老者所居住的地方,連結東華三院轄下的長者地區中心、長者鄰舍中心、年輕長者中心、長者日間護理中心及綜合家居照顧服務等服務,從而協助護老者接受適切的服務,長遠跟進護老者及長者的需要。

亮然坊舉辦護老者市集,向護老者提供休閒及輕鬆的活動。
亮然坊舉辦護老者市集,向護老者提供休閒及輕鬆的活動。
伸展運動有助於護老者預防因照顧工作引起的勞損。
伸展運動有助於護老者預防因照顧工作引起的勞損。

做好「護老者規劃」 重拾生活樂趣

有社工指,制訂周詳的「護老者規劃」,有助護老者重新發掘生活的樂趣。

亮然坊社工劉詩敏指,社工為護老者提供服務時,會先全面了解他們的身體狀況、年齡,以及其照顧的長者需求,並評估其身心壓力水平,與處於不同階段的護老者共同制訂「護老者規劃」。

該規劃如同護老者的「時間表」,社工在深入了解護老者的日程安排後,通過介紹相應的支援服務,協助他們從中撥出私人時間。劉詩敏說,部分長期照顧長者的護老者已失去個人興趣,即使有空閒時間也較為茫然,故鼓勵他們參與興趣小組或團體活動,藉此重拾往日的嗜好與樂趣,並建立運動習慣。

記者:林家希

關鍵字

最新回應

關鍵字

相關新聞

You are currently at: 187235123.xyz
Skip This Ads
close ad
close ad