大棋盤｜獨董限制延長過渡期 商界仍不滿

港交所今年6月就檢討《企業管治守則》發表諮詢文件，建議限制「超額任職」獨董不得同時出任多於6間香港上市公司的董事；在任超過9年的獨董不再被視為獨立人士等。不過建議引起商界強烈反彈，特別是設立獨董9年任期上限，批評「管得多不代表管得好」，本月初再有立法會議員及業界約見港交所代表，亦不得要領，最終只有延長過渡期的些微讓步。

聯交所昨(19日)公布優化《企業管治守則》及相關《上市規則》的諮詢總結，當中最受爭議的獨董9年上限、最多任職6間上市公司獨董的建議將保留，其中前者設有6年過渡期，於2031年全面實行，比原先建議的3年為長；至於「超額任職」董事安排，則維持3年過渡期。

本港上市公司過去被指「獨董不夠獨立」，不少獨董更「一腳踏幾船」，港交所稱引入任期限制可進一步加強獨董的效能及獨立性。不過，商界質疑獨董任期與獨立性無必然關係，而部分行業亦難以覓得具能力及經驗的人士出任獨董，例如銀行業，因涉及公司機密及資料。

自諮詢出台以來，商界反對獨董設限的聲音似乎是一面倒，不過諮詢文件顯示，在擔任獨董9年後不再被視為「獨立」的問題上，有126份或51%意見支持，120份或49%意見反對，反映議題爭議大，卻未見反對一方有多數支持。聯交所稱，諮詢的建議全部獲過半數回應人士支持。

有熟悉情況的商界中人指，這只是「統計口徑」問題，以商會或公司作統計，得出的結果可能不一樣，但實際情況是非常多上市公司反對諮詢建議，近月亦透過不同渠道反映，「360度全方位交意見，最起碼要延遲推行時間」。

港交所今年6月就檢討《企業管治守則》發表諮詢文件，建議限制「超額任職」獨董不得同時出任多於6間香港上市公司的董事。資料圖片

自諮詢出台以來，商界反對獨董設限的聲音似乎是一面倒。資料圖片

聯交所昨公布優化《企業管治守則》及相關《上市規則》的諮詢總結。資料圖片

商界質疑獨董任期與獨立性無必然關係。資料圖片

根據諮詢回應，逾20間上市公司具名提交意見，大部分反對獨董設限。

該人形容，獨董任期設限的過渡期，由3年變6年是整個諮詢的唯一可取之處，也是「無辦法中的辦法」，企業可通過時間觀察及尋覓獨董人選，希望數年後可檢視情況或要求再延長，又指建議完全無迫切性，至今仍不解港交所企硬原因。

根據諮詢回應，逾20間上市公司具名提交意見，大部分反對獨董設限，包括長實、新地等傳統港資，亦有騰訊等內地企業，其中長實指獨立性不是由任期長短決定，需要按董事的商業觸覺、行業經驗、專業資格、國際視野等決定。具名支持的上市公司則有港府為大股東的港鐵公司，也有機構投資者。

有多年獨董經驗的商界人士說，認識不少上市公司對新規定「好唔高興」，強調在港擔任獨董是專門的社會人士，以專業見稱，倘質疑有人擔任獨董太耐便失去獨立性，對港人來說是一種「侮辱」，加上獨董若未有履行職責，亦要承擔民事及刑事責任。

今次事件引起商界反彈，甚至有本地發展商高層向特首直諫，表達不滿。據知，財經事務及庫務局亦有居中協調，平衡兩方面看法，希望有「中間落墨」方案，最後港交所決定延長過渡期，但商界仍怨聲載道，難言收貨。

聶風