寻味大排档

到新加坡旅游，熟食中心几乎是必到之处。最近该国的「小贩文化」，更获得联合国教科文组织认可，列入为「世界非物质文化遗产」，成为受保育的传统文化。

新加坡这种小贩文化，并非随处自由贩卖，而是被官方安排在有盖的市场内经营，以便统一管理，可谓今天Food Court的先驱。数年前去新加坡，我曾前往当地历史最悠久的老巴刹美食广场。这座英式的八角形建筑，在四周新型的写字楼中，显得特别突出，但感觉比较像游客景点。后来我又到了牛车水的熟食中心，那里光顾的主要都是街坊，空气中混和着马来、印度、四川等不同的辛辣味道，大家边吃边聊，好一片热闹的人间烟火！

从新加坡不禁想到我们的香港，同样也有很深厚的小贩文化。最具特色莫过于大排档，早在上世纪二十年代已开始出现，起初是为了恩恤殉职或因公伤残的公仆及家属，让他们自力更生，后来才发牌予基层大众。往昔大排档在各区遍地开花，可是后来政府却以影响衞生、阻街为名逐步取缔，现在仅馀下中环、深水埗等街头，尚有零零星星的大排档。然而「大排档」这名字却传到内地及海外，成为港式文化的代名词，内地就有知名的连锁餐厅叫作「南京大牌档」。

大排档被取缔后，有的从街头走进市政大厦的室内熟食中心。不过香港的熟食中心始终不如新加坡那么成功，既没有具系统的管理，也没有把它当作旅游景点推广宣传。只有如北角渣华道、大埔等熟食中心，有些食档凭实力扬名，才吸引区外人甚至游客慕名而至。

至于公共屋邨的冬菇亭，可说是大排档的另一变奏。上世纪七十、八十年代落成的公屋，都有这类露天熟食档。小时候住牛头角乐华邨，楼下正是冬菇亭，有茶居、粥店、粉面档、茶餐厅、烧腊店、潮州打冷……由早到晚都十分热闹。

多年后重临旧地，原来的食店纷纷结业，冬菇亭已改建为一般的室内餐厅，虽然环境舒适了，但就是欠了点风味。想起政府之前曾一度引进外国的美食车，结果水土不服成效不彰，其实与其考虑舶来产物，何不还大排档或冬菇亭的生存空间？



文、图：曾肇弘

曾肇弘，中文系毕业，文化与电影研究者。现为电影文化中心（香港）副主席、香港电影评论学会成员。电邮：[email protected]。