教宗访昔日IS堡垒为受难者祈祷

（星岛日报报道）天主教教宗方济各昨日抵达伊拉克北部的摩苏尔市，在一座被激进组织伊斯兰国（IS）摧残的教堂外，为「战争受难者」祈祷，并告诉当地穆斯林和基督徒：友爱比相残更禁得起时间考验。摩苏尔曾是伊斯兰国的堡垒。

八十四岁的方济各是首位造访伊拉克的天主教教宗，昨日是他访问行程的第三天。他搭乘直升机，从埃尔比勒飞往邻近的伊拉克第二大城摩苏尔。伊斯兰国在二○一四至一七年间占领摩苏尔，期间大肆残害当地历史悠久的基督徒团体。方济各步行经过一间间沦为废墟的房屋与教堂，来到这座古老城镇昔日繁荣的中心广场。他坐在一张白椅上，围绕在他身旁的是只剩骨架的建筑。

摩苏尔旧城有数座古老教堂和清真寺在二○一七年被毁。身边的荒芜景象让教宗看起来有所感触。他为摩苏尔所有死者祈祷时说：「这个国家、这个文明的摇篮竟受如此野蛮的打击折磨，多么残酷。古老的敬拜场所被毁；数以千计的人─包括穆斯林、基督徒、雅兹迪与其他族群─被逼离开家园或被杀。」「不过，我们今天重申，我们确信友爱比相残更禁得起时间考验、希望比仇恨更有力量、和平比战争更加强大。」