违选举承诺 约翰逊宣布加税

(星岛日报报道)英国首相约翰逊昨日到国会宣布向国内劳工阶层、雇主及部分投资者加税，以筹资改善社会保障、医疗系统。约翰逊此举被视为一次豪赌，因加税计画既影响二千五百万在职人士，也违反他两年前表明连任后不加税的竞选承诺。执政保守党内多位议员已表明不满其加税计画，英国商会也随即表态反对。

因新冠疫情肆虐英国，社福开支已给英国政府的财政带来巨大赤字。而随着人口老龄化持续，英国未来二十年对社会护理系统的开支预计倍增。因应这种持续危机，约翰逊昨日到国会下议院向议员阐述其改革社福系统的计画时，宣布向国内劳工阶层、雇主和部分投资者加税。其加税计画包括由明年起将劳工与雇主须缴纳的国民保险 （National Insurance） 供款率调高百分之一点二五。约翰逊又称，股息税率也将调高百分之一点二五，此举将确保高收入人士负担更多税款。前卫生大臣侯俊伟预期，该计画可在本周于国会通过。

约翰逊向议员称，保守党政府为了在未来三年为社福及压力超高的国民保健服务（NHS），筹集所需的三百六十亿英镑（约三千八百六十亿港元）经费，作出了「艰难但负责任」的加税决定。然而，约翰逊也承认，提高英国国民保险徵费，违反了保守党在二〇一九年十二月大选前指不会加个人税的竞选承诺。据报有众多保守党后座议员反对和内阁对该计画出现分歧，约翰逊在国会上称：「这不是我轻易会做的事情，但全球疫情大流行并不在任何人的竞选政纲中。」

英国政府表示，新冠大流行导致英国国民保健服务，积压了约五百五十万名一般病症病人仍在排队等候医院医疗；若不加以控制，到年底将增加到一千三百万名这类病人。约翰逊今次加税计画，也有助于解决未来几个月的这类积压个案。未来国家保险收入的调升还将用于老年人护理的经费。

目前，英国本地人若因罹患痴呆症等重疾而需要入住护理安老院，其资产只要是超过二万三千二百五十英镑（约二十五万港元），就必须全额支付住院费。这制度导致许多年长的英国人为了筹钱，被逼卖掉房子，甚至赔上毕生积蓄。根据新计画，从二〇二三年十月起，任何资产介乎二万至十万英镑的人士，都将为本身的护理费作出供款，但未来只要通过经济状况审查可获得资助。约翰逊政府昨日还称，此加税计画，使英国与其他发达国家如法国、德国及日本等看齐。据报上述法、德、日等国为应付人口老龄化开支，全都早已调高了社会保险徵费。

料于明年四月生效的加税措施，将使每名年薪二万一千英镑的英国人，须付多约一百八十英镑。约翰逊昨日宣布的加税计画，既影响企业雇主，也影响依赖股息收入的投资者。英国商会随即表态反对该项加税计画，警告可能导致职位流失。英国商会的经济主管提鲁表示：「企业强烈反对增加国家保险缴费，因为这将在绝对关键的时刻拖累就业增长……这种调升将通过给企业带来巨额成本，影响更广泛的经济复苏。」

执政保守党内多名议员已表态称不满加税计画。尽管下一次全国大选要到二〇二四年才能举行，但多名保守党人表示，提高税收将损害他们作为低税收政党的地位。下议院领袖、英国保守党高级议员莫格也在报纸专栏称，美国前总统老布殊在一九八八年打破了不徵收新税的承诺，结果要付出沉重的政治代价（连任失败）。