三杰创新「自然实验」获经济诺奖

(星岛日报报道)瑞典皇家科学院周一宣布，二〇二一年诺贝尔经济学奖授予三个在美国工作的经济学家卡德、安格里斯特、因本斯，表彰他们开先河利用「自然实验」，来研究经济政策和其他事件的因果关系。学者指出，三位获奖者的贡献在于开创全新「公共政策的因果关系估计」领域，例如卡德透过实证显示，提高最低工资不会导致就业减少，是当时极富创意的研究。

瑞典皇家科学院常任秘书汉松在记者会上说，卡德（David Card）因「对劳动经济学的实证贡献」获奖，安格里斯特（Joshua D. Angrist）和因本斯（Guido W. Imbens）因「对因果关系分析的方法论贡献」而获奖。三人皆因从意外实验或「自然实验」得出结论而获奖；瑞典皇家科学院表示，他们彻底改变了经济科学领域的实证研究。

科学院的声明说，三名获奖者的研究成果提供了劳动力市场新洞见，展示了可以通过「自然实验」的研究方法，得出关于因果关系的结论。相关研究方法已经扩展到其他领域并彻底改变了实证研究。声明说，社会科学中许多重大问题都涉及因果关系，今年的获奖成果表明，可以使用自然实验的研究方法来回答相关问题，类似于「医学临牀试验」。

台湾中央研究院经济研究所研究员简锦汉对中央社表示，三位获奖学者在因果关系的估计、方法、应用等有不凡贡献，进而改变经济学界看法，且他们的研究议题绝大部分都与公共政策有密切关系。

简锦汉举例，卡德有一项重要且著名的劳动经济学研究，即是透过比较美国相邻两州边际地带，一州涨工资、一州不提高工资，观察与梳理最低工资公共政策的因果关系，进而翻转早期认为提高最低工资可能导致就业减少的理论，是当时非常有创意的资料运用方式所作出的研究。

简锦汉指出，现今经济学界所重视的议题、方法等，多为三位得奖学者推广或者发展出来，他们等于开创全新「公共政策的因果关系估计」领域，对于经济学界评估政策效果，以及劳动经济学、健康经济学、政治经济学皆有巨大影响，甚至让其他社会科学领域也开始重视因果关系。

卡德现年六十五岁，出生在加拿大圭尔夫，现为加州大学柏克莱分校经济学教授；他利用自然实验方法来研究九十年代初期新泽西州的最低薪金调涨。其研究结果引发学界重新检讨这样的加薪必定导致就业人口减少的看法。

安格里斯特六十一岁，出生于美国俄亥俄州，现为麻省理工学院教授；因本斯五十八岁，出生于荷兰艾恩德霍芬，现职史丹福大学。因本斯在接受电话连线采访时表示，听到获奖消息惊呆了，他很高兴能和两位好友一同获奖，安格里斯特还是他婚礼的伴郎。

今年的经济学奖金为一千万瑞典克朗（约八百九十一万港元），卡德获得其中一半，安格里斯特和因本斯将共享另外一半奖金。诺贝尔奖起初的五个奖项不包括经济学奖，一九六八年瑞典中央银行捐款给诺贝尔基金会，才增设经济学奖，并于一九六九年首次颁发，奖金由瑞典中央银行支出。

诺贝尔奖一九〇一年开始颁发，今年是一百二十周年，本年度医学奖、物理学奖、化学奖、文学奖、和平奖已相继出炉，压轴公布的经济学奖得主，则为二〇二一年诺贝尔颁奖季划下句号。