智经时事分析|2022再出发（2）：外商如何评价香港三大营商优势？

因应Omicron变种病毒出现，香港全面收紧全球入境限制和检疫安排。由于本来的措施，已使小部分外资驻港企业将业务转移出香港，现在措施进一步收紧，难免教人担心外资会大举撤港，令本港经济受损。

当然，外资是否选择在一个地方营商，不会只看当地的防疫措施。香港在拟订策略，巩固香港的国际商贸中心地位时，也要了解外资在其他方面如何评价本港的营商环境。这方面，政府统计处自二○○○年起每年发表的「驻港公司按年统计调查报告」，值得参考。
最重要驻港营商因素  三甲十年不变

上述报告搜集外资驻港公司的数据，还徵询这些公司对选定香港设立分支的意见，包括要求他们就多项营商因素的重要性排序，并评价在各因素对香港的有利程度。

智经翻查二○一二至二○二一年上述调查报告的数据，发现中外企业依序最重视「简易税制和低税率」、「资讯的自由流通性」，以及「廉洁的政府」，在十年间排名从未受撼动。这三项因素亦是本港向来引以为傲的营商优势。可惜的是外商对三者的评价，近年略显失色，去年认为三者有利香港的比率，均创十年新低。这到底是由于外资短期观感变差，还是香港出现长远结构性问题所致，值得深入探讨。以下将分别就三者作出讨论。

一：全球打击跨境避税　简单低税制竞争力现隐忧

香港所奉行的简单税制和低税率，是长久以来吸引外资最强而有力的「武器」。本港只设三项直接税，企业的两级利得税率为百分之八点二五和百分之十六点五，远较全球逾一百八十个税务管辖区法定企业税率平均百分之二十三点五四的低，甚具竞争力。

过去十年本港税制和税率并无太大变化，在二○一九年前认为「简易税制和低税率」对香港有利的外资企业比率，大部分时间维持于七成，其后却由二○一九年的七成一急跌至去年的六成三。

急跌情况或是外资的一时观感，但在全球打击跨境避税的浪潮下，香港在这方面亦非全无隐忧。为了打击跨国企业跨境转移利润避税，全球一百三十六个国家和司法管辖区，去年达成全球最低企业税率一成五的协议，并将于二○二三年生效。此等措施固然会削弱本港在税制方面的竞争力，惟全球各地的税制将愈趋复杂，本港只要保持税制简单明确，相信仍有一定的竞争力。

二：资讯自由流通助企业决策　规管传媒、网上言论力度料成关键

资讯自由流通可助企业作出明智的决策和反应，这项因素在过去十年均被外商评为选定营商地点最重要因素的次名。虽然认为此因素对港有利的比率，二○一二年起连续八年维持在六成以上，惟过去两年情况有变，去年仅录四成八，较二○一九年大挫十五个百分点。

企业最直接感受本港资讯自由流通程度有变的事例，莫过于自二○一九年起政府收紧多项公众查册安排，包括自去年中限制公众查阅公司董事的身分证和居住地址的资料。智经支持上述加强保障个人私隐的改动，但当中部分安排，曾遭商会、传媒、学者批评，指措施会令资讯透明度下降，不利本港的营商环境。

虽然政府官员已多番解释收紧查册的理据，并因应意见作调整，但坊间的担忧似乎依然存在。如何挽回外商观感，是香港维持国际商贸中心地位的挑战。

三：廉洁政府创公平环境　公务员需「比白更白」

一个营商地点的公职人员持廉守正，才可创造公平营商环境，故「廉洁的政府」深受海外企业重视，在统计处的调查中，更长年获选为最重要营商因素第三位。

香港廉洁水平之高，在国际上享负盛名。不过，外商对「廉洁的政府」的评价，近年却急速下滑，二○二一年仅有四成二视之为对港有利的因素，较二○一九年大降十三个百分点，俨如发出警号。

奇怪的是，从国际指数评分与廉署工作数据，并未能得出港府廉洁程度倒退的结论。世界正义工程法治指数就港府廉洁状况的评分，二○一九至二○二一年便稳定地维持在高水平。

各种数据的落差，或反映外商过于忧虑，但其对廉洁政府的信心转弱，仍须正视。为巩固外界信心，政府必须确保主要官员及公务员，在与商界往来时小心谨慎，做到「比白更白」，亦需加强诚实培训及提倡廉洁风气。

香港凭藉简单低税制、资讯自由流通、廉洁政府等三大营商优势，吸引了不少跨国公司和外地企业落户。惟看在外商眼里，近年这三大本港引以为傲的优势均有所失色，需致力作出改善。至于外资企业如何评价本港其他营商因素，政府又应如何进一步增强香港的竞争力，另文再谈。（全文见智经研究中心网页：www.bauhinia.org）
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