韦伯望远镜完成部署

2022-01-10 00:00

太空总署的绘图显示韦伯望远镜在太空中展开所有主要元件。
太空总署的绘图显示韦伯望远镜在太空中展开所有主要元件。

(星岛日报报道)美国太空总署(NASA)上周六宣布,全球最强大、造价达一百亿美元的韦伯太空望远镜的主镜,已在太空完全展开,望远镜开展科学探索前的主要部署工作完毕。太空总署工程师形容是「令人赞叹的里程碑」。科研人员期待,借助该望远镜探究宇宙各阶段历史,了解众多天体系统的起源。
首批图像料今夏传回

韦伯太空望远镜是太空总署迄今建造的最大、功能最强的太空望远镜,其主镜直径六点五米,由十八片巨大六边形子镜构成,配有五层可展开的遮阳板。由于体型巨大,望远镜以折叠状态发射。地面控制人员本月七日远程展开了主镜左边的三片折叠镜片,八日又展开了右边的三片折叠镜片,从而使主镜十八片子镜完全展开。接下来,地面控制人员将用几个月时间校准设备。预计该望远镜可在今年夏天传回拍摄的第一批图像。 

太空总署资深工程师朱布肯(Thomas Zurbuchen)表示:「我很激动,这是个太令人赞叹的里程碑。」

韦伯望远镜由美国太空总署与欧洲太空总署、加拿大太空总署联合研究开发,被认为是哈勃太空望远镜的「继任者」。哈勃望远镜主要在可见光和紫外波段观测,而韦伯主要在红外波段观测。 

韦伯望远镜任务目标主要有四个:寻找一百三十五亿多年前宇宙中诞生的第一批星系;研究星系演化的各阶段;观察恒星及行星系统的形成;测定包括太阳系行星系统在内的行星系统的物理、化学性质,并研究其他行星系统存在生命的可能性。 

该望远镜十二月二十五日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空,前往日地系统第二拉格朗日点。它需经过大约一个月的飞行,才能抵达这一距离地球约一百五十万公里的深空区域。望远镜到达第二个拉格朗日点的太空终点站后,还需五个半月的时间设置,包括校准望远镜的光学元件,以及校准其科学仪器等等,最后才可以拍摄第一张画面。
 

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