纽约住宅五级火 酿至少19死63伤

(星岛日报报道)美国纽约市布朗克斯区一幢十九层高的住宅大楼，周日发生五级大火，造成至少十九人死亡，当中包括九名儿童，另有六十三人受伤，当中三十二人情况危殆。这是纽约市三十一年来最严重的火警。调查发现，位于大楼二楼及三楼一个复式单位首先起火，疑是单位内一个电暖炉发生故障所致，而大楼也欠缺外置逃生梯。由于起火单位大门打开，造成「烟囱效应」，浓烟迅速向上层蔓延，「每层都发现死伤者」。
布朗克斯区是纽约市五个行政区中最北的一区，起火的住宅大楼位于福特汉姆高地东181街，楼宇名为Twin Parks North West，大楼于一九七二年落成，有一百二十个单位，住客多是来自非洲的低收入户。

大楼在上午约十一时起火，出动二百名消防员到场灌救。有目击者说，看见受困居民透过窗户尖叫求救。与孩子一同逃出的三十八岁居民罗德里格斯说：「有好多孩子大喊『救命！救命！救命！』。」社交媒体流传的照片和影片显示，消防员操作云梯时，烈焰和浓密黑烟不断从三楼窗户窜出。

住在事发现场附近的金格说：「当时陷入一片混乱。我在这里住了十五年，这是我第一次看见这样的状况。我看到浓浓黑烟，许多人惊慌失措，但没有人想从楼上跳下。他们都在窗边挥手求救。」
大门敞开造成「烟囱效应」

现场消防指挥官尼格罗形容，大楼内的火势发展以及浓烟情况是前所未见的，「在每一层楼，在楼梯上」都发现了吸入浓烟的人，几乎全为严重吸入性呛伤。

尼格罗说，消防员透过人证和物证，确认这场火警是起火单位内一间卧室里的可携式电暖炉所引起。他还说建筑物没有外置的逃生梯。他指出，起火点位于较低楼层，火势蔓延到门厅后就未再扩大，之所以迅速扩大酿成严重伤亡，主因是起火单位的大门打开，浓烟快速蔓延至其他楼层，迅速吞噬整栋建筑物。

他所指的正是许多火场都会发生的恐怖情况，这种「烟囱效应」通常发生在人们急于逃生或想让现场降温、呼吸更多新鲜空气时，开门导致大量氧气灌入室内火场，令火势变得更大。

今年初甫上任的纽约市长亚当斯在记者会上指出，「这会是我们史上最严重的火灾之一，是一场无法估量的悲剧。」

今次严重火灾令人回想起一九九〇年布朗克斯区「寻欢地夜店」造成八十七人死亡的大火，而周日的大火是继该次火灾后，纽约市三十一年来最惨重的火灾。