港大研究：仓鼠可成新冠病毒宿主

（星岛日报报道）港大医学院公共衞生学院联同渔护署合作研究，发现一些自然感染新冠病毒的进口宠物敍利亚仓鼠为本地爆发新冠病毒的源头。研究显示，受感染的敍利亚仓鼠可以将病毒传播给人类，从而导致病毒在人类之间持续传播。研究亦反映仓鼠可以成为新冠病毒的另一宿主。衞生防护中心传染病处首席医生欧家荣表示，本港疫情自一月起，就以Omicron变种病毒BA.2分支为主，目前数据显示Delta变种病毒已经在社区受到控制，Delta变种病毒的死亡率是远高于Omicron变种病毒。

研究发现，Delta新冠病毒变异株在今年一月随进口的宠物敍利亚仓鼠引入本港社区。来自受影响的宠物商店和仓库样本中，超过五成的宠物敍利亚仓鼠被新冠病毒感染。研究人员从这些仓鼠中抽取样本，进行病毒基因测序分析。结果显示，这些仓鼠群可能在事发前大约三个月被Delta新冠病毒变异株感染，并在香港不止一次从仓鼠传到人类身上，再由其中一些受感染患者传播给其他人，导致Delta新冠病毒变异株在市民之间传播。

领导实验的港大医学院公共衞生学院教授及公共衞生实验室科学分部主任潘烈文表示，宠物敍利亚仓鼠可以成为新冠病毒的另一个宿主，如果允许新冠病毒在仓鼠间长期传播，该病毒可能会发生其他突变，以致其生物特徵被改变，例如其传播力及引发疾病的能力会有所改变，以及减低疫苗的保护作用。人类有可能会因此从宠物敍利亚仓鼠中感染新的变异新冠病毒，对现行防疫措施造成影响。
Omicron较易经物件传播

港大医学院公共生学院另一项研究发现，Omicron变种病毒在不锈钢、聚丙烯塑胶、玻璃等光滑物件上停留七天后，仍会具一定传播力，显示Omicron病毒较原始病毒更容易经物件传播。

研究团队分别将五微升的原始新冠病毒及Omicron BA.1亚系病毒，滴在不同物料的表面，并放于室温的环境。结果发现Omicron病毒在不锈钢、聚丙烯及玻璃表面存放后七天，病毒含量分别减低百分之九十八点一九、百分之九十九点六五及百分之九十八点八三，但仍有一定传播力；至于原始病毒则在四天后消失，只在其中一个玻璃表面上发现少量残馀。