来论｜等不到下一代 优化环评增建公屋

房屋问题困扰港人的程度，可谓无孔不入，上月底一项调查反映，生育率低可能又是「房屋惹的祸」？香港妇联公布一项调查结果，显示近七成受访者「没有意愿生育」，是纪录以来的新低，最影响生育决定的因素首三位，分别为「房屋问题严重」、「工作繁忙」，以及「经济压力」。

正如流行曲也有唱道「等不到下一代是吗」，港人对合理住屋环境的要求，实在不应等到发白、等到下一代才实现。幸而政府近月终于公布多项精简土地房屋发展的程序及法例修订，有望为房屋问题解锁，包括检讨修订《环境影响评估条例》 （下称《环评条例》），旨在缩短环境影响评估（环评）程序所需的时间，提升运作效率。笔者向来关注环评程序对土地生产綫的影响，在上月底亦有出席立法会环境事务委员会的议程讨论，对此感受尤深。
条例历廿载 不合时宜应优化

目前在本港开展工程项目前，需按《环评条例》规定，就工程项目对环境的潜在影响进行环评。事实上，《环评条例》订立的初心是期望透过法定程序，以避免、尽量减少及控制工程项目对环境可能产生的不良影响，在环境保护与社会发展之间取得平衡。而本港现时采用的环评制度，起源于一九八○年代，及后随着环评概念于社会逐渐普及，最终政府于一九九八年正式实施《环评条例》，并沿用至今。
新界十年延误十万伙公屋

《环评条例》实施至今已逾二十载，当中环评工作包括工程项目对空气质素、噪音、水质、土地污染和危险、景观和视觉、生态及渔业及文化遗产的影响的评估。过去政府虽然曾检视环评机制，改善某些细节，但整体而言，目前的环评机制仍然非常冗长繁琐，工程项目动辄耗时数年才能完成环评程序，令往后的建筑进度出现大幅延误。当中，对市民最直接的影响是公营房屋项目迟迟未能上马，加剧公营房屋短缺的问题。

事实上，房屋用地发展在环评程序「卡关」的问题时有发生，新界多处房屋用地在环评程序上蹉跎岁月的程度尤其惊人，例如元朗南房屋用地耗时近五年、新界东北（古洞北及粉岭北）耗时近六年、洪水桥新发展区耗时逾八年，上述三处房屋用地，合共可以提供约十万个单位。换言之，本港在过去近十年，仅仅因环评程序耗时甚久，整体公营房屋供应就少了十万个单位。

截至今年二月，公屋一般申请者的平均轮候时间为六年，比去年九月的数字再增加零点一年，意味「上楼难」的问题进一步恶化。翻查资料，香港对上一次轮候公屋需要等上六年，已经是回归初期的一九九九年。春去秋来，在香港即将迎来回归祖国二十五周年的节点时，房屋问题竟然又回到起点，而这次更恐怕将超越一九九九年的轮候时间，实在令人遗憾。
从速优化环评与时间竞赛

更尤甚者，运房局对此表示，面对于短期的公营房屋短缺问题，政府难有良方提速。言下之意，则是未来五年房屋供应情况黯然已成定局，只能寄望之后五年的供应能够赶上，补回缺口。撇开政府这个「头轻脚重」的说法已经维持至少七年，却似乎仍只是空中楼阁之馀；亦不禁令人反思：若上述几个新发展区的房屋项目，环评工作的时间能大幅压缩，例如按政府现时的优化建议，得以全数控制在二十四个月之内完成，则高达十万伙公营房屋能提早三至六年「应市」，那眼前的公屋轮候时间是否能大幅改善？

为了让想安居乐业、生儿育女的家庭不再枯等下去，特区政府必须加快造地，增加公营房屋供应。笔者支持优化《环评条例》大方向的同时，更关心落实工作的时间表。笔者促请政府尽快完成环评程序的检视工作，加紧筹建中央环境数据库，及标准化部分环评要求。更重要的是，当局应下定决心，将环评程序压缩至不多于两年。这不单止是个「施政目标」，更应视为当局的服务承诺，甚至工作的绝对死綫﹗务求促使各方持份者以此为限，争取让工程项目尽快上马，以避免元朗南、新界东北及洪水桥等项目蹉跎岁月的局面再次出现。

黄元山博士
立法会议员