教育要闻|港大发现最大痕迹化石 料2.6亿年前古生物留痕

早在史前时期，香港已有生物活动，更留下不少痕迹。香港大学地球科学系的研究团队，在大埔发现本港历来最大的痕迹化石，上有推断是二亿六千万年前生物的「留痕」；西贡则发现侏罗纪时代的菊石化石，同是历来发现最大的同类化石，两者将于科学馆及港大许士芬地质博物馆展出。对于本港日后会否找到恐龙化石，学者不排除可能性，但强调机会不大。

记者 蔡健行

港大的研究团队获古物古迹办事处许可，去年起在本港境内多处收集化石样本，在大埔对开海域的岛屿，发现本港历来最大的痕迹化石。化石长约三十四厘米、阔二十一厘米，布满生物足迹和挖掘隧道般的钻迹，相信是二叠纪晚期，即约二亿六千万年前的生物留下。

龙德骏指，今次发掘的大型菊石化石，推算原本长达三十至三十五厘米。卢江球摄

为地质研究提供新证据

到底化石是哪种生物「留痕」，地球科学系名誉研究员龙德骏称，目前难以确定，「很多不同类型的生物，例如海胆、节肢动物或软体动物在泥上爬过，都会留下相同的足迹」；至于隧道的钻迹，团队相信由蠕虫留下。

以往岛上亦曾发掘陆上植物的化石，地质学家判断岛屿属于陆相地层，但今次发现为判定岛屿地质，提供新证据。地球科学系荣誉教授陈龙生指，蠕虫须在海底钻挖泥土，吸收泥土内的细菌作为食物，故今次发现痕迹化石，或能佐证岛屿在二叠纪晚期属浅海或潮间带。

至于在西贡北部海岸发掘到，长十九厘米的局部菊石化石，推断是约一亿九千万年前，即侏罗纪早期活动，是本港历来发现最大的菊石化石。龙德骏指，以往本港境内发现的同类化石，普遍仅手掌般大，今次是首次发现大型菊石化石，而研究人员推算菊石原本更长约三十至三十五厘米。

痕迹化石上布满生物的足迹（红色标示），以及相信是蠕虫挖掘隧道的钻迹（蓝色标示）。　龙德骏绘图

菊石化石被发现时，部分已暴露在岩石表面。龙德骏称，保存状况不太好，「包着化石的泥岩有部分已风化，而化石更碎开多块、四分五裂」，研究人员因此花近两周修复及清理。陈龙生补充，要发掘完整的化石并非易事，「地层多年来发生不同变化，例如岩石的挤压、风化，要找到完整化石很困难。」龙德骏提醒公众，挖掘化石须得政府部门批准，切勿自行挖掘。

本港出土的侏罗纪年代化石，多属海洋生物，是否代表本港无机会出土恐龙化石？陈龙生不排除可能，「虽然机会不大，但也不是没有机会。」他解释，内地考察团队曾在深圳出土恐龙蛋化石，相关岩层在港亦存在，但强调侏罗纪时期的香港，以海洋环境为主，相信出土恐龙化石的机会不大。

恐龙化石出土机会微

今次发掘的痕迹化石及菊石化石，日后分别在科学馆新设的古生物廊，以及港大许士芬地质博物馆展出。身兼科学馆博物馆专家顾问的陈龙生透露，古生物廊有望今年底开幕，又指以往出土化石多被运往国外或内地研究，未尝在港展出，今次地质考察发掘的化石在港展出，弥足珍贵。

康乐及文化事务署回应指，科学馆古生物廊仍筹备中，预料年底开幕，将适时公布详情。