制高危新冠变种病毒 波士顿大学遭调查

（星岛日报报道）美国波士顿大学的实验室日前宣布，其研究人员将新冠病毒的原始病毒株与变种新冠病毒金结合后，成功培育出新的变种病毒，其致命率高达百分之八十。有专家批评，此举是在「玩火」，一旦新的变种病毒从实验室泄漏，可能在全球引发巨灾。美国衞生官员正对波士顿大学这项受争议的研究展开调查。
这项实验由波士顿大学的「国家新发传染病实验室」进行，研究Omicron病毒株的刺突蛋白变异。来自佛州和波士顿的科学家从新冠变种病毒Omicron提取刺突蛋白后，再把其与新冠病毒的原始病毒株结合。结果显示，产生的新毒株的传染病毒颗粒数量，是Omicron的五倍，八成参与实验的老鼠感染新毒株后死亡。而在对照组别中，老鼠如果仅仅感染Omicron，身体只会出现轻微症状。
人工合成病毒被批「玩火」

刺突蛋白一直存在于病毒中，能入侵人体细胞，并会随着时间而演变。研究人员认为，刺突蛋白是影响病毒感染率的关键，病毒结构的其他变化则会影响致命比例。波士顿大学这次研究尚未通过同行评审，科学家也表示，实验室老鼠非常容易感染严重新冠病毒，而且老鼠和人类对病毒的免疫反应大不相同，不排除这款病毒对人类的威胁低于老鼠。

波士顿大学这项实验证明，人工合成病毒的技术在实际层面已经可行。但对于这次研究，以色列政府的首席科学家夏皮拉直言，波士顿大学的实验室正在「玩火」，美国国会应立法全面禁止。
改变病毒特性增致命率

新泽西州罗格斯大学的分子生物学家埃布莱特也指，混合产生的新变种病毒，明显属于「功能增益」研究，全球若要避免实验室泄漏病毒而导致疫情，必须加强监督对潜在病原体的研究。所谓的「功能增益」，就是利用人工方式改变病毒特性，藉此加强其传播能力或致命率，自从二○一七年以来，全美都限制相关研究。

美国国立衞生研究院（NIH）向英国《金融时报》表示，该机构官员正在调查这项部分由美国政府资助的研究，在进行之前是否应该经过额外检查。

全美共设有十三个生物安全四级实验室，能够处理最危险的病原体，波士顿大学的「国家新发传染病实验室」便是其中之一，德州、乔治亚州、堪萨斯州也有同级别设施。波士顿大学表示，他们的上述研究获波士顿公共衞生委员会和实验室所在地区的生物安全委员会批准。但有网友表示质疑，部分网友发布请愿书，要求停止有关实验。