气球体积如3架巴士 本身无动力

（星岛日报报道）美国媒体报道，被美军击落的中国「气球」体积如3架巴士。一般而言，气球若是气象用途，会装设感应器，量度气温等天气情况；若是侦察用途，会装设高解像度摄影机等设备，探测电磁讯号等。
使用氦气 跟着气流走

气象气球在中国称为「探空气球」，中国甘肃网去年3月引述气象专家杨颖意见说明，探空气球透过携带的探空仪器，采集地面至高空3万米左右不同高度的气压、温度、湿度、风向、风速等气象要素数据。

台湾清华大学天文研究所教授张祥光表示，高空气球里面装的一般是氦气，本身无动力、跟着气流走，释放气球前，会有相关单位先计算、评估气流状况，不过估计与实际确实可能发生落差，也就是说，气球偏离预先设定航綫，不无可能。

台湾气象局长郑明典解释这个气球为何「飘那么慢」，主要是遇上北极上空温度陡升的「平流层暖变」现象，高层西风带位置偏移，导致美国上空成为弱风带。他说，正常情况，中纬度高空的西风很强，气球可能在两天内就飘离美国本土；这几天刚好遇上「平流层暖变」，美国上空变成一个弱风带，要一直到美国东北，快要出海前才会遇到强风。

美国官员说，侦察气球有一项显著特徵，那就是底部悬有金属支架，上面有收集舱设备与太阳能电池板。二战过后美军开始探究侦察气球的实用性，展开大规模的「创生计画」（Project Genetrix）投送大量监视气球拍摄、蒐集东欧和苏联的情报。

即使技术快速进步，侦察气球仍未被淘汰，原因就在于具备以下优势：1是成本远较高科技衞星低，载荷也比无人机更多；2是无油耗且飞行距离远；3是飞行高度够高，通常为2.4万至3.6万米，远高于商用客机的1.2万米；4是相较于衞星，气球可以更抵近从事大面积侦察，也能在目标区域上空停留更久。