美研究：火星地下存大量液态水

火星上的地震和陨石撞击会产生地震波，这些波可以帮助绘制火星内部结构。一项新研究分析了由美国太空总署（NASA）「洞察号」无人探测器检测到的火星地震波，认为在火星内部深层存在一个充满液态水的孔隙和裂缝区。这些液态水储量足以形成一个海洋，覆盖整个火星表面，意味火星可能有适合生命存在的环境。 
储量足形成海洋覆盖火星

「洞察号」（InSight lander）在2018至2022年间收集了超过1300次火星地震数据，加州大学圣迭戈分校的斯克里普斯海洋研究所分析数据后估计，火星地表之下11.5至20公里深处，存在一个巨大的液态水库，储量远超此前认为的火星地表曾经有过的海洋所蕴藏的水量，足以覆盖整个火星表面，水深可达1至2公里。尽管这些地下水资源因位置太深而无法开采，但这一储水层可能是生命的「避难所」。相关论文发表在美国《国家科学院学报》周刊网站。 
数十亿年前存在河流湖泊

相信这些液态水是数十亿年前从火星当时存在的河流及湖泊，透过岩石中的缝隙渗入地底。是项研究主笔、行星科学家莱特（Vashan Wright）说，在这样的深度，地壳有足够温暖，水能以液体形式存在。在较浅的深度，水就会冻结成冰。研究团队指出，发现液态水不代表有生命存在，但无论是在过去或现在，都可能提供有利于微生物维持生命的条件，既然地球上深深的矿井里和海底都有生命，那么火星深层地下储水层也可能存在生命。 

此前已有大量证据，例如河流通道、三角洲和湖泊沉积物等，都支持火星表面曾有液态水流动的假设，但这种潮湿时期早在30多亿年前火星失去大气层后就结束了。这项新研究表明，火星上大部分水并未逃逸到太空，而是渗入了火星地壳中。 

「洞察号」携带地震仪于2018年降落在火星表面，这是第一个探测到火星地震的仪器。2022年12月21日，太空总署宣布「洞察号」结束任务。通过分析「洞察号」收集的地震数据，研究员对火星地壳的厚度、核心的深度和组成，甚至还有地幔内的一些温度讯息有了更多了解。

倘若人类要把将太空人送上火星或建立某种长期定居点，水是至关重要的资源。