【创科广场】电池回收成投资新宠 全球暖化加剧灾难

随着电池经济起飞，预计到2030年，世界对锂离子电池的需求将增加10倍。锂离子电池的快速增长，电动车数量大增，车用电池重量可超过1000磅。

 

全球不同电子和动力设备利用电池，联合国气候变迁专家小组（IPCC）的报告，即使各国开始大幅减少碳排放，暖化总升温可能在未来20年内，达到1.5摄氏度左右，最坏的情况是2050年，气温再上升2.5度，后果极其严重。

 

近期全球暖化影响下，极端天气和森林山火频传，西伯利亚冻土层「甲烷爆炸」变成巨坑、珊瑚礁漂白死亡。气候变化的各种灾难，已经逼在眉睫，更多国家将加快取代石化能源。

 

国际能源署的预计，至2030年锂离子电池回收市场，将增长到200亿欧罗；加速电池回收投资。香港科学园发明水性锂离子电池技术的皓智能源GRST，A轮融资就获注资1300万美元。

 

上周，加拿大电池回收Li-Cycle以「特殊目的收购公司」（Special-purpose acquisition company，SPAC）与Peridot Acquisition Corp合并，以空壳公司集资形式在美国纽约证券交易所上市，Peridot及PIPE投资者承诺提供3.15亿美元。但Li-Cycle上市后表现乏弱，市值只有3.7亿美元。

 

锂回收纽约上市

 

Li-Cycle于2016年成立，业务为回收报废锂离子电池，循环再用电池材料。参与SPAC的PIPE投资者包括Neuberger Berman、富兰克林邓普顿投资、专门从事铁合金、矿物、金属提供物流及融资的「卓利时」（Traxys），卓利时也是Li-Cycle业务夥伴。

 

Li-Cycle计画集资所得1.75亿美元，选址纽约州罗彻斯特市的伊士曼商业园（Eastman Business Park，EBP）兴建工厂，占地达15.4英亩，建成后成为北美最大锂离子电池回收厂，今年秋季投产，每年回收5,000吨旧锂离子电池。

 

Li-Cycle向纽约州会承诺创造超过100就业职位，推动当地振兴社区的「五指湖区」（Finger Lakes）发展计画。前纽约州州长科莫（Andrew Cuomo）一直推动纽约州发展锂离子电池供应链，扬言：「Li-Cycle国际合作可促进锂离子电池的供应链，进一步扩大该地区的储能产业蓬勃发展。」纽约市负责开发「五指湖区」的（Empire State Development， ESD）会向Li-Cycle提供500万美元税务优惠。

 

初期Li-Cycle计画年产能约25公吨原料，以混合机械和湿法治金「湿化学」流程，透过专利的零废水、零排放工艺，回钴、镍、锂和其他有价值元素，声称可回收锂离子电池内，八成以至100％原材料。

 

相较于Li-Cycle，Tesla共同办创人JB Straubel成立的Redwood Materials，集资能力超强，刚完成7亿美元C轮融资。去年9月，Redwood Materials也是Amazon「气候承诺基金」（Climate Pledge Fund）首5家投资的初创，「气候承诺基金」规模达到20亿美元。

 

Straubel曾任Tesla技术总监16年，深知汽车电池循环再用是一门大生意，2017年成立Redwood Materials，目前内华达州的卡森城（Carson City）成立了两家工厂，处理Tesla超级工厂和Panasonic生产剩馀废料和缺陷电池。

 

Redwood Materials也是采用了专利工艺，融化电池合成物质，浸出所需元素，声称可回收电池内95%至98%的镍、钴、铝、石墨和80%以上的锂金属。Redwood Materials的C轮融资星光熠熠，包括高盛资产管理、Baillie Gifford、加拿大退休金计画投资委员会、富达陆金，迄今集资额超过8亿美元。

 

中国锂回收兴起

 

中国则有可能成为电动车和储能锂离子电池回收最大市场。

 

除了本港上市的赣锋锂业公布，附属公司循环科技入选国家工信部《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》第二批名单。循环科技可拆解的报疫锂电池及金属回收处理能力达3.4万吨，相当惊人。

 

国内有多家电池回收巨企，包括了格林美高新科技，市值更高达600亿元人民币，回收处理的废旧电池（除铅酸电池外）占去全国一成以上。格林美从简单的废旧电池回收、拆解、分类起家，已升级为回收原料升级加工专家。

 

2013年至2019年，格林美收入已从34亿元上升至144亿元，7年内增长了3倍，其三元前驱体（Ternary precursor）的磁性异物含量，竟从300PPb下降至少于5PPb，成为了三星的供应商，也是全球新能源材料的最大供应商之一。