【专栏】一个有好过无的「买卖协定」

中美贸易谈判接近达成首阶段协议，美国总统特朗普自行放料说这是一个「大协议」（big deal），中国需要，美国也需要。

就目前传出来的协议版本，美国会取消原定于十二月十五日对一千五百六十亿美元的中国商品加徵新一轮关税。中国一直不接受美国只是不加徵新关税，要美国降低已经加徵的关税，闻说在首阶段协议，美国会对三千六百亿美元的中国货品所加徵关税率降低五成，而中国也会按比例降低对美国货品加徵的关税。美国要求中国明年购买五百亿美元的美国农产品，还希望中国列出每月购买额，每月都要达标。中方不同意订立月度购买额，可能最后美国会放宽到按季或更长时间的购买指标。

中美贸易战打了接近两年，现时的首阶段协议，完全未涉及核心的问题。美国外交事务协会资深研究员希尔曼（Jennifer Hillman）表示，目前达成的这个所谓首阶段协议，不应该算是一个正式协定，因为绝大多数美国政府最初提出的目标均未达到，这不应该被形容为贸易协定，这只是一个「买卖协定」。希尔曼这个形容比较适切。

一直传闻特朗普向中国狮子开大口，更要中国按足他的要求狂买美国货，又要美国派员到中国监察。特朗普可能误会了中国仍处于江泽民或者胡锦涛年代，比较和善可欺，现在习主席主政，让步也有底线，弄不好便拉倒，等到明年十一月美国总统选举完之后再算。中国企得比较硬，特朗普唯有让步。其实中美双方都有达成协议的动机，贸易战再拖延下去，对中国经济有明显下行压力。至于美国，美股虽然创新高，但特朗普面对国会的弹劾威胁，急于要有一个贸易协议来冲喜一下，让美国人觉得他是一个可以为他们争取到利益的好总统，倒过头来向国会施压。

假若中美可以达成首阶段协议，会有甚么影响呢？第一、有好过无。即使这只是一个买卖协议，份量甚轻，但有协议总好过没有协议。因为没有协议，双方的矛盾必定激化，白刀子进、红刀子出，互相割颈，对两国的经济都会造成更大冲击。另外，美国一直借香港问题作为杠杆去要胁中国，当双方关系差劣，美国使用香港这只棋子的机会大增。所以，中美有初步协议，会对中港经济和香港局面起到一些短期稳定作用。

第二、一波将平，一波又起。中美达成首阶段贸易协议，减低关税，只是将贸易战降温。但根据之前一直流传出的消息，第二和第三阶段谈判，将更加困难，当中必有高低起伏。在双方关系再次陷入低潮时，又会大打口水战，所以绝对不能对双方达成首阶段协议过份乐观，皆因核心矛盾并未解决，或者这些问题永远都不会解决。

第三、是中国以时间换取空间。从宏观看中美局势，无论特朗普能否连任，中美的关系都无法回到二三十年前的那种「联中制苏」的友好状态。中国深明其理，但仍愿意做出守著底线的妥协，例如买几百亿美元农产品，即使这些农产品用不完，放在仓库里烂掉，只当向美国交保护费而已。中国要争取两、三年的空间去调整经济结构。首先是继续进行供给侧改革，减低过剩的产能，改善经济体质；其次是调整产业比例，降低出口比重，增加内需的活力，减少对外贸，特别对美国的依赖；第三是大力发展高科技产业，从工业4.0、到AI、到一切的创新产业，中国都会下命令去投资发展，令中国跻身科技强国之林。

简言之，见到中美有协议，不要过份欣喜，就当是这个忧伤二○一九年的圣诞节前，一剂短期的安慰剂吧。（卢永雄）

全文刊于《头条日报》「巴士的点评」专栏