【专栏】是休战不是停战

中美贸易战打了接近两年，两国终于签署首阶段的协议。美国总统特朗普和中国副总理刘鹤在白宫签约。有人问，为甚么两国签约，是由总统对副总理这样的不对等呢？

这个签约仪式，充份体现了特朗普的特色。特朗普想与中国国家主席习近平签约，以夸大协议的历史性，而习主席很明显不想亲自签约，背后的潜台词是特朗普有太多毁约的前科，不想把自己的名声押下去，所以不赴会签约。

特朗普既然请不动习主席一起签约，按道理，他应该退居席后，让美国贸易代表莱特希泽与中国贸易代表刘鹤签约。但他却坚持亲自上马去签，很明显就是要拍那张照片，把与中国达成首阶段贸易协议的功劳完全揽上身，动机相当直白，行动非常功利。看协议的内容，基本上与此前的传闻无异，当中有几大重点。第一，协议最具体的内容是中国增购美国货品，中国承诺在未来两年额外进口二千亿美元的美国商品和服务，当中包括七百七十七亿美元美国制成品、三百二十亿美元的农产品、五百二十四亿美元能源产品以及三百七十九亿美元服务等。拆解这二千亿美元的购买单，当中的八百四十四亿美元的农产品和能源产品，在国际上的替代性相当高，只是把定单从其他国家搬到美国，中国其实没有太多的额外付出，受损的可能是沙特的石油，或者澳洲的牛肉。另外，中国一定会把握这个转移购买的机会，对那些对中国不太友好的国家还以颜色。

其馀的一千一百多亿美元的产品和服务，其中相当部份也会从其他国家转移。另外中国一直以来都在推动美国开放更多的高科技产品卖给中国，目前仍不知道购物单上面是否有相关的类别。如果美国开放更多的科技产品让中国采购，对中国而言是反而好事而不是坏事。

第二是下阶段实质谈判可能要推迟到十一月中美国总统选举之后。美国在协议中除了同意暂缓原定于去年十二月十五日对一千五百六十亿美元中国货加徵关税之外，并将去年九月美国对一千二百亿美元的商品加徵的百分之十五关税减半至百分之七点五，其馀在较早前的二千五百亿美元货品加徵的百分之二十五关税则保持不变。特朗普对下阶段谈判和因而再削减对华关税的口径不断转变，由之前大力吹嘘签署首阶段协议之馀，马上会展开第二阶段的谈判，并很快会达成协议，现时变成可以慢慢谈，至于削减对华加徵的关税，要等到今年十一月美国大选之后。美国削减加徵了关税的前提是中美达成第二阶段的贸易协议，特朗普这样说，即是并未期望第二阶段协议可以在十一月美国大选前达成。

这是好事而非坏事，特朗普似乎开始要面对现实，知道无法急于求成，计过数难以迫使中国签署第二阶段协议，便把期限推到美国大选之后。没有了急于达成协议的压力，中美双方互相开炮攻击对方的机会亦会减低。所以，由现在到十一月，中美关系很可能会出现一个低调期。

就算第二阶段谈判展开，也未必会以重炮互轰。估计特朗普已知道中国这个对手难缠，在首阶段协议中，在未来两年可以从中国争取到二千亿美元的大定单，已足够让他向选民交代，如果贪胜不知输，继续向中国极限施压，将要谈的事情既是硬骨头，也不是普通老百姓能够容易明白，所以不如把谈判缓一缓。

第三，是美国迫不出一份《广场协议》。大家都知道《广场协议》的教训太深刻，日本战后经济急速冒起，成为世界第二大经济体，当其经济总量超过美国六成的时候，美国便燃起反日浪潮，指斥日本压低日圆汇价，与美国进行不公平贸易，因而打败美国产品，倾销美国。结果于一九八五年，美国拉拢几个大国与日本谈判，订立《广场协议》，逼迫日本以至德国可抬高其汇价、压低美元汇价，藉此减低美国的贸易逆差。当时的日本经济虽然强，但完全没有军事力量，美国是日本的老大哥，一切以老大哥的说话为准，签订了《广场协议》。随后日圆由一美元兑二百日圆大幅升值至最高的八十日圆，由于日圆急升，令到日本出现资产泡沫，楼市及股市狂升，股市市盈率升到三百倍，最终泡沫爆破，日本经济衰足三十年。很多人都知道，美国向中国发动贸易战，其中一个目的就是想迫使中国的人民币升值，以此彻底打败中国这个对手。但看这份协议，对于人民币汇价也好，保障知识产权也罢，都是一些比较虚的描述。双方只承诺不会以压低汇价作为贸易竞争的手段，完全没有逼人民币升值的内容，大家对此松了一口气，因为《广场协议》不会重演。

总的来说，在中美贸易谈判上，中国坚持底线，对核心问题企得很硬，但也不是一点利益也不放出来，以二千亿美元的巨额购货单，暂时摆平了特朗普，双方稍为休战。当然，在未来的日子，美国仍会再发难，借某些议题针对中国。但是，如果美国推翻协议加税的话，中国对美国的庞大采购便会马上停止，故此，特朗普也没有很大的毁约诱因。（卢永雄）

全文刊于《头条日报》「巴士的点评」专栏