【专栏】香港智者太少

香港的暴力示威活动最近略为收敛，有外地朋友问我原因为何。我估主要有两方面的因素。第一是台湾的总统选举结束，外力搞乱香港以捞取政治利益的动机略减；第二是警队新一哥邓炳强上场，在理大事件中，围捕了过千示威者，对打击暴力示威收到一定的效果。

在这场超过半年的暴力示威中，警方拘捕了超过七千人，虽然暂时未有标志性的个案审结，但据悉只有百多人重复犯案再被警方拘捕。由于重复犯案的数字如此低，显示拘捕行动有很大的阻吓作用。曾被捕者就算再走出来示威，再不敢冲在前线做违法的事情。单从这个数字可以证明，暴乱在六月爆发之初，政府对暴力示威者采取容让的态度，警察采取只驱散不拘捕的做法，客观上鼓励了暴力示威。

但我对外地朋友说，香港的暴力示威虽然稍为平静，但千万不要以为香港已经「康复」，因为超过半年的暴力示威，已令香港病根深种，以后一有机会便会复发。其中关键是很多假消息已经深深植入反对者的脑中，例如他们深信八三一警方在太子站内打死了六个人，网上言之凿凿，说太子站死者的百多名家属亦都被警方杀人灭口，接着每逢有自杀的案件，都被网上渲染为「黑警杀人」。民调显示香港有四成八的人相信警察在太子站杀人，只有百分之二十九的人不相信。那百分之四十八深信「黑警杀人」的市民，自然对警察非常仇视，遂成为这些人参与往后的各种政治行动的重要驱动因素。

政府面对「太子站警察杀人」这些虚假消息，过去基本上是采取一个「你睇我唔到」的态度，只让警队孤军作战去澄清。早于去年七月，我已向政府反映了这个问题，认为政府应该针对虚假消息，即时大力澄清，以免假消息影响了市民的思想。但当时有政府高官私下说：「谣言止于智者，政府不断恶形恶相地出来澄清，反而会激起民愤，谣言很快便会过去，低调处理会更好。」我听完这个讲法，即时有「跌在地上」的感觉，觉得政府有这种鸵鸟心态，整体社会必受其害。

谣言的确会止于智者，可惜香港智者太少。政府高官这种心态，背后有害怕「枪打出头鸟」的担忧，怕高调出来澄清，自己成为众矢之的，令民望受损。另外他们也是延续平日和平时候的心态，不知香港已经变成战场。

如果相信假消息的人不多，而政府却高调澄清，确实有无事生非、惹人注目的反效果。但过去几个月香港陷入战争状态，假消息疯传，背后有人存心散播，主题又集中于仇警这个焦点上，在公众之间形成一种「黑警杀人」的深刻印象，政府当时无全力澄清，已造成严重后果，包括激发更加多示威者自以为正义对抗「杀人黑警」，并在十一月二十四日的区议会选举中投下抗议票。假新闻，造出真政治后果。

在这个「后真相」的时代，假消息对政治产生重大影响，举世皆然。据美国网媒BuzzFeed对二○一六年美国总统选举的调查，发现在选举前的最后三个月，facebook流量最高的二十篇有关虚假的选举报道，当中有十七篇都是亲特朗普的。另外，德国霍恩海姆大学的研究成果，极右翼人士特别偏好转载假新闻。

在新一届区议会中，十八个区有十七个由反对派控制。按政府高官过去的思维，都会避开冲突场面，尽量不会去区议会。不过，警队新一哥邓炳强却反其道而行，周四披甲上阵，出席中西区区议会，并大力反驳民主党区议会主席郑丽琼对警察强奸示威者的指控，并强调会循报假案的方式侦查案件。邓炳强不怕咒骂，落区打仗，目的就是要澄清谣言。

若一个社会以假为真，群众相信假消息激进行事，这个社会不会有前途。 谣言不能止于智者，因为智者太少。（卢永雄）

全文刊于《头条日报》「巴士的点评」专栏