【创科广场】呼吸机化整为零 微缩医疗级产品

美国和欧洲疫情扩张，意大利医院缺乏呼吸机，导致死亡率大增。如果Covid-19蔓延，全球呼吸机供应就更紧张，美国已大力增产，并向外采购。

据调查，美国境内呼吸机（Ventilator）约16万多部，还有12000部是联邦储备，不过一旦疫情大爆发，须数以十万计呼吸机才足够应付疫情。呼吸机性能不一，从家用睡眠呼吸机，以至治疗慢性阻塞性肺炎（COPD）的POC手提式氧气机，现时则缺乏肺炎重者的续命工具，医疗专用的呼吸机。意大利医生团队甚至想出以一部呼吸机，两人共用的创意。

不过，全球真正生产医疗级别呼吸机厂商不多，美国呼吸机厂商Medtronic宣布增产，Tesla的Elon Musk宣布与Medtronic合作研发。全球最大呼吸机厂瑞士Hamilton Medical，占全球整体市场达四分一，今年Hamilton Medical年产量升至21,000部；其他包括荷兰Philips、瑞典Getinge AB、德国Draegerwerk AG、北京谊安（Aeonmed）纷纷增产， 意大利只有一家Siare Engineering月产只有160部，亦全力增产。

医疗呼吸机内有多种精密部件，随供应链断裂，愈来愈缺乏部件。医疗呼吸机以高于大气浓度氧气（即21%）输送入病人的肺部，抵销病人呼吸能力不足，以维持氧气吸入，减低缺氧对器官影响，例如：心脏负荷。

传统呼吸机以正压输气进入肺部，有时须插入呼吸管，深入经过咽喉和声带，放置入主气管内才继续通气，不严重的病人则可不插管，使用无创通气面罩。由于插喉会引起一定风险，近年以无创面罩代替插喉，较严重才插喉。

以无创面罩取代插喉

医疗呼吸机属是专门设备，功能上与家用有一定距离，较难安装，更必须专门训练才能使用，难以一下子大量增加，又涉及不同部件，必须具备医疗知识才能使用。

除了主要供氧部件及氧气浓缩机（Oxygen concentrator），以不同供氧模式，咳嗽协助治疗（Cough therapy），还有抽痰机（Suction machine）和接驳喉管，用于释放药物「雾气治疗喷雾器」（Nebulizer），以压缩机制造经配管移动至喷雾器的空气流呼吸机，再产生药用雾粒，例如扩气管药等，甚至其他药物直达肺部治疗。

最近美国通用电气（GE）和福特车厂亦合作，研究生产呼吸机。美国初创Ventec Life Systems所推出VOSCN具备了POC手提氧气机的功能；整合呼吸机、氧气压缩、咳嗽协助、更可加入抽痰、喷雾器，只有一个小型公事包大小，任何地点都快速安装。

最轻18磅重可外携

因为家居环境，病人不一定能抽痰和喷雾。VOSCN可快速变为家居用氧气呼吸机，最轻只有18磅重，只保留呼吸机和混合压缩氧气，可调校各种模式，亦具备咳嗽协助，有助严重呼吸病人肌肉虚弱，帮助更快排痰，逐步恢复呼吸机能。

VOSCN保留了氧疗和协助咳嗽，也减低成本，甚至可外携使用，电力可续航8小时。VOSCN内部供氧（6L/每分钟），也可以外部高压氧和低压氧混合氧气，供病患吸入更高度纯氧。

Ventec月产也约150部，宣布与GE合作，透过GE全球化的采购．供应链管理、物流和制造业的技术，短期内产量提升到每月上千部水平。

另外，Agorize也公开邀请，请初创研发呼吸机的核心组件，包括以3D打印及电脑数码控制以低价电脑开发呼吸机。

全文刊于《星岛日报》「创科广场」