食物银行「乾塘」 仅剩一个月资源

新冠肺炎令本港百业萧条，失业率攀升，基层手停口停，状况堪忧。志愿机构营运的食物银行接获求助个案急增，不少为失业人士、散工及停薪留职的基层员工。有社企及志愿组织近月纷纷增设紧急食物援助服务，并在短短两个月之间收到近五百个案。需求急增下，食物银行食物回收量却受疫情影响大减，超市回收量减半，机场更跌至一成，只好动用善款购入应急粮食，惟担心长贫难顾，有机构估计现有资源仅能应付未来一个月的食物援助，呼吁有心人伸出援手。 记者　郭增龙 林紫晴

专营外卖餸包社企「好餸」创办人麦慧娴早前获企业捐助，为二百五十个有需要家庭提供即食餸包，她于是以手机转发讯息，望找到有需要人士及机构，岂料不足一日已接获多个机构查询，需求远超其捐赠量，「现在已有九家机构跟进中，有机构负责人跟我说，他们在两星期内，已收到几十个紧急食物求助个案。」

紧急食物援助查询增四成

民间团体关注综援低收入联盟最近亦加入紧急食物援助的行列，其组织干事李大成表示，由于持续收到基层对食物的需求，于是二月尾开始援助项目，短短两个月间已服务近五百名个案，包括被解雇的饮食业员工、开工不足的散工一族、因企业停薪留职陷入半失业状态的打工仔，以及因购入防疫物资的额外使费，导致资金不足的综援户。他指出，纵然港府目前有资助多家非政府机构，提供短期食物援助服务，惟审批要求繁复且需时较长，令不少人未能及时取得援助。

过去主要为长者提供食物的「食德好」，其项目经理袁德志最近收到的紧急食物援助查询亦增加四成，不少是近期失业的基层，「有些个案已申请（政府资助的）食物银行，但申请需时，基层需要食物应急，我们于是担任缓冲。」

失业及开工不足个案急增

根据社署资料，政府资助七家机构营办八个短期食物援助计画，即使未有疫情因素影响，受助人数亦每年增加，一七至一八年度的受惠人次逾三万八千人次，比一五至一六年逾三万三千人次增加一成六。记者日前致电营办机构了解申请情况，其中香港圣公会福利协会的负责社工张姑娘表示，最近申请者明显增加，过去只需数日即可约见个案进行审批，惟最近等候时间延至超过一星期。香港妇联社会服务部总监谢永恒表示，近月求助个案持续上升，不少新申请为疫情下失业、开工不足或放无薪假的个案，「大部分都是低收入，但不希望领取综援，所以我们都会尽力帮。」

疫情加上需求上升，难免会拖长受助人等候时间，不过，美差会潮浸服务联会执行干事陈永佳表示，为免积压个案，其中心暂以电话访谈形式取代过往约见的做法，其后再核对个案资料文件，「不想他们等太久，通常两天内可让街坊来领取食物。」

半年入息高难跨申请门槛

政府资助的短期食物援助设有审查机制，对申请者的入息及资产均有限制。社区组织协会社区组织干事徐佩恩称，很多基层人士未必有户口、地址证明等文件，增加申请食物援助的难度，至于突然失业的一群，因过去六个月的入息总额高，同样难以跨越申请门槛。她最近曾协助一名刚失业的南亚裔人士申请食物银行，但因他六个月前已申请，故不被接纳，「我们转介个案过去（食物银行）被拒，只好为他寻找食物餐券，或找教会派饭给他。」

政府资助服务未能包揽疫情下有需要人士，由志愿机构营办的食物银行扮演补漏角色，但他们最近均遇上回收食物量大减的困境。惜食堂过去在酒店、街市及超市回收食物，并制作成热餐给予受助者，疫情下改为派发食物包。惜食堂高级经理王敏仪表示，为免增加员工感染新冠肺炎风险，他们停止在街市收集食物，至于超市所收集的食物，近月亦明显减少，相信与最近市民争相采购粮食有关，「以前我们一晚去一百多家超市，可以收到五板车的食物，现在只有两三板，少了一半。」

食物「月月清」盼获援手

虽然回收所得食物减少，但惜食堂最近与位于观塘、彩虹及葵涌区内的机构合作，向有需要的基层提供食物援助。王敏仪表示，目前正使用捐款购买食物，但她坦言如需求持续上升，现有资金难以长时期维持服务，「预计最多只用到一至两个月」。李大成亦直言，目前联盟的食物援助「月月清」，「捱到五月，去到六月就未必有」。

乐饷社同样面对回收食物量大减的问题，其项目总监梁建辉指出，机构过去与食物业界合作，获取业界食物制作过程中的损耗，机场过去是他们回收食物的主要来源，惟航班大减令其食物回收量只有正常一成。梁建辉于是在本月起加强募捐，希望筹集资金，购入粮食应付需求，并呼吁有心人伸出援手，「我们也担心今年企业的资金捐赠会有断层，因为今年经济不好，企业可能会减少捐款开支，但现在才是基层最需要援助的时候，始终基层才是最受疫情影响的一群。」

全文刊《星岛日报》