【健康talk】上呼吸道感染与流感有别？ 专家为你拆解迷思

新冠疫情下，上呼吸道感染近日在幼稚园及小学爆发，婴儿半岁起便可被感染，专家教家长如何分辨上呼吸道感染和流感，全面加强防患措施。

上呼吸道感染一般称为普通感冒，概括了一切上半部分呼吸道，即鼻至主气管或部分支气管部位的感染，也泛指鼻腔、鼻窦、咽头、喉咙和声带的位置受感染，上呼吸道感染主要是由病毒或细菌引起。病毒包括腺病毒、鼻病毒、肠病毒等。这些病毒不但影响上呼吸道，严重时还会影响其他器官。而细菌方面的感染则包括肺炎链球菌、B型链球菌及A型链球菌等。

上呼吸道感染与流行性感冒有别，因为流行性感冒是特指由流行性感冒病毒而引起的呼吸道感染，已知可感染人类的季节性流感病毒有三种类型：甲型、乙型和丙型。一般病徵比较重和病情来得较急。另外须注意，虽然流行性感冒的症状与普通感冒相似，但病患却会出现较严重的全身性反应，包括发高烧、全身酸痛、疲倦等。上呼吸道的感冒在发病初期局限于上呼吸道位置的不适，病徵包括咳嗽、喉咙痛、流鼻涕、发烧、 头痛及肌肉痛等。

虽然上呼吸道感染看似很「小儿科」，但其实可扩至附近的结构组织而导致鼻窦炎、中耳炎、喉炎、气管炎、支气管炎，甚至是肺炎。不少孩子在发病期间，都会拉扯耳朵，原因是病童出现中耳炎的症状，例如耳朵痛，而且炎症发作也会影响患者的食欲及睡眠质素，令整个人变得没神没气般。

香港是亚热带地区，其实一年四季，上呼吸道感染的机会都很多。尤其是在季节转换期间会比较严重，例如4月及5月正好是春转夏时期，而且近月天气又分外反覆，阴晴暴雨不定，感染个案自然增多。再加上学校陆续复课，学童的接触开始变得频繁，病毒传播机会也更为容易。

半岁左右的孩子便开始较容易受病毒、病菌感染。因为存在于孩子身上的「母亲抗体」数量，已经所馀无几。同时，这一段年龄的孩子开始对外界环境和人事接触更多，但一时间又未能发展到针对性的免疫功能，故受感染风险会增加。虽然小孩子生病是无可避免的「免疫力学习」过程，但家长也须留意小朋友会否病得太频密，或病症有否恶化迹象，故预防和观察须同时兼顾。家长应帮孩子做足预防传染和感染的措施，建议外出时替婴幼儿佩戴合规格防疫面罩阻挡飞沫、经常洗手、回家后马上除去衣服，并尽快洗澡。假日减少在室内人多挤逼的地方活动，有需要可改在室外空气流通的地方进行。