【专题】群体免疫要求升级 全民接种率须逾七成

新冠疫苗自去年十二月起于全球接种，部分高接种率地区早已宣布实现群体免疫，并放宽社交距离措施，未几疫情反弹。记者整合高疫苗接种率地区的爆发情况，发现无论使用外国或国产疫苗，同样无法幸免于疫情复发，令人质疑群体免疫是否只是幻想。专家分析，由于大规模接种疫苗需时，加上抗体水平随时间下降，令社会整体难以达至理想的抗体水平，整体接种率或须高于七成，方可群体免疫。碍于本港长者接种率低，即使勉强达至七成接种率，一旦放宽防疫措施，病毒恐于长者间爆发，认为港府应着力增加长者接种率。

大规模接种新冠疫苗以达至群体免疫，是全球各国过去半年的目标，外国学者认为至少有六成以上民众接种疫苗，方有群体免疫效果，本港专家过去则以七成为目标。以色列是最早宣布达成群体免疫的国家，目前接种首剂及两剂疫苗的人口比率，分别为六成半及六成，当地疫情一度降至每日少于十宗，惟近日新增确诊个案超过三百。

高疫苗接种区均现疫情反弹

　　事实上，部分接种率与以色列相若，甚至更优秀的国家，同样出现疫情反弹。记者翻查疫情数据，发现位于非洲的塞舌尔及地中海的塞浦路斯，最近每百万人确诊病例数超过一千；人口过千万的英国、荷兰、西班牙、智利，近日每百万人确诊病例数超过一百。过去有言论指出，科兴及国药疫苗有效率不足，是导致群体免疫失效的主因，惟塞浦路斯、英国、荷兰、西班牙均以接种复必泰、莫德纳、牛津/阿斯利康为主，可见不论采用哪一种技术的疫苗，同样出现疫情反弹。

　　以上数据是否反映群体免疫一说不再灵验？港大感染及传染病中心总监何栢良强调，即使拥七成接种率，为社区带来一定保护力，但不等于病毒会消失，亦不等于社区再没有病毒传播链。他提醒港人不应心存侥幸，「并非有六百万人打针就从此天下太平；香港七百五十万人最终全部都要打针，就算其他人已打针而自己未打，病毒或终有一日传染自己。」

长者病患抗体反应未如理想

　　何续解释，现实世界不似精准的数学模型般可以计算，数学模型假设疫苗百分之一百有效，但现实是疫苗有效率不一，亦因应各地区的变种病毒占比各异。

　　何栢良又提醒，抗体水平会随时间下降，这亦是计算时未有涵盖的部分：「最先接种的国家早于半年前开始打针，接种者抗体水平下跌后，未必可高效预防传播。」此外，有部分人如长者、有自身免疫系统疾病的人、曾移植器官的人等，打针后抗体反应亦未必理想。

　　港大医学院生物化学系教授金冬雁认同，七成群体免疫的说法仅作参考，理论上若有七成人已免疫，馀下三成人即使未打针，病毒未必得以扩散，但实际情况仍视乎有无超级传播者的出现，「打针可令病毒传播的世代减少，但阻截到几多、爆发的情况如何？无人答到。」

放宽社交致群体免疫失效

　　专家亦提醒，所谓「疫苗有效」，主要在于有效降低死亡率及重症。中大医学院微生物学系系主任陈基湘解构新冠病毒的传播特性，因病毒主要经口鼻传播，疫苗打进体内，最主要减低感染后的重症比例，「简单而言，打针可以保护到肺部减少发炎，但对口鼻的保护不高，上呼吸道可能仍有感染。」故市民打针后仍能感染，并可传染予其他人。

　　针对各地爆发情况，金冬雁指出，由于英国新冠病毒变种病毒株Delta的死亡率与严重流感死亡率相若，故当地政府改变策略，将病毒视作严重流感，放宽社交距离措施，确诊宗数反弹是预料之内，以色列最近的确诊个案则集中在未合资格接种疫苗的小学生。何栢良亦指出，美国南部及西南有州份的接种比例特别低，最近现爆发群组，而接种率逾七成的阿联酋，衞生部门透露有八成四确诊者未接种疫苗。

　　不过，疫苗可预防疾病科学委员会主席刘宇隆认为，多国在已接种两剂疫苗的人口比率未达七成前，已放宽社交距离措施，才是群体免疫失效的主因。

　　部分地方首针接种率达六至七成，便开始大幅度放宽社交。陈基湘认为，本港与欧美的疫情存在很大差异，因新冠病毒早已渗透当地社区，其政府不会强求零确诊及零死亡，只要死亡及重症数字可大幅减低，已算成功抗疫，但香港疫情相对轻微，不应以同一准则为目标。

高危群应至少八成接种率

　　不过，港人若期望社交措施获放宽，或仍遥遥无期。何栢良透露，香港的长者院舍接种率低至百分之二至三，但英国的六十岁以上长者接种率已高达八至九成，「当地从老龄人口开始打针，最近爆发主要是四十岁以下人士。」

　　陈基湘直言，香港长者接种率低，或为下一波疫情带来更高风险：「打针的是健康人士，而非长者等高危群组，本港如再有爆发，重症率或较去年更加严重。」他认为，本港应为高危群组设定至少八成的接种率目标，并建议医管局为长者及长期病患者覆诊时，同时询问其接种意愿并即场打针。

　　惟何栢良指出，本港疫苗接种之初，长者从传媒报道中见到有人打针后离世、中风等个案，错判疫苗安全性，料一时三刻难以改变长者的想法。

《星岛日报》