社论|美廿年反恐走错路 911成盛衰转捩

　　九一一恐袭二十周年，愈来愈多美国人相信事件令美国变差，此因美国政府在过去廿年意图藉反恐战争扩张全球势力，却只证明美国不是无敌，连阿富汗塔利班都无法战胜，且导致债台高筑，惹来美国正走向衰落的疑虑。美国为阻衰落，改为将矛头指向中国，然而美国最大挑战不在外而在内，只图打击外部对手，而非着力化解内部尖锐矛盾，可能令美国未来二十年再走错路。

　　美国昨天在廿年前被恐怖分子炸毁的世贸大楼原址，举行隆重的纪念仪式。总统拜登在之前发表录影讲话，认为九一一事件最核心的一课，是说明团结是美国面对厄运的最大力量。然而民间则愈来愈觉得九一一令美国变差。

　　恶果渐浮现 国民觉变差

　　美国民调显示，在二○○二年、九一一的一周年时，美国人认为事件令美国变好的有百分之五十五、变差的有百分之廿七；到了二○一一的十周年时，认为令美国变好的跌至百分之三十九，变差的升至百分之四十二；到了二十周年，认为变好的跌至百分之三十三，变差的升至百分之四十六。美国国民愈来愈悲观，皆因美国政府应对九一一的方向走错了，且恶果不断浮现。

　　廿年人事几番新，美国的反恐战争，被不少学者视为美国盛极而衰的转捩点。精研西方帝国崛起与衰落的学者弗格森（Niall Ferguson）将美国现况与上世纪初大英帝国作比较，指出美国已出现当年大英帝国般衰落前的两大特徵，其一是国家实力不再，其二是债台高筑。

　　美国过去二十年以反恐之名，在阿富汗、伊拉克、敍利亚开战，扩展美国在中亚和中东地盘，结果不但未能清除恐怖分子，还连场战争都失利。美军近日在阿富汗仓皇撤退，让阿富汗再次沦入塔利班之手；伊拉克政府则愈来愈受美国「死敌」伊朗的影响，预计美国年底在伊拉克退兵后，两伊关系将更紧密；美国要在敍利亚推翻阿萨德政权，目的未达反让恐怖组织伊斯兰国坐大。弗格森指，美国实力正下降，又面对中国追赶，犹如上世纪初英国被美、德、苏等超越。

　　其次，美国债务庞大。美国占领阿富汗二十年，开支超过二万五千亿美元，伊拉克战争又耗费约二万亿，再加上敍利亚等反恐之战，美国布朗大学估计，截至二○一九年底，美国已耗费六万四千亿美元。

　　美国过去二十年巨额战争开支，再加上挽救连场金融危机，令美国国债总额由二○○○年五万八千亿，飙至现在的二十八万四千亿，国债占GDP比例在廿年间翻了一倍，达百分之一百零七点六，情况如英国公债由一九一八年占GDP百分之一百零九，十六年后升至近百分之二百。美国债务现还没有英国当年般沉重，但美国国会预算办公室估计，三十年后美国财赤占GDP比例将超过百分之二百。

　　美国过去二十年的最大错误是只求维持独领天下，反而忽视了强大堡垒的崩溃往往从内部开始的道理。美国一直重外不重内，没有投资公路、桥梁等，令基建严重老化，挽救金融业和无限量宽又加剧贫富悬殊和种族冲突，去年「黑人的命也是命」运动造成全国大示威，正是美国内伤爆发的先兆。美国人感到今不如昔，这些才是底因。

　　遏华扩霸权 欠自我反省

　　面对步向衰落的可能，美国朝野不是自我反省、化解内部尖锐矛盾，而是试图利用打压中国，保持美国的世界一哥地位。拜登继承特朗普的冷战式遏制中国政策，民主共和两党都力撑。一些学者，例如以创立「软实力」一词而深切影响美国外交政策的奈伊（Joseph S. Nye），就指美国重拾大国竞争战略力遏中国，可令美国政策聚焦在安全、经济及价值观。

　　美国二十年前若选择与国际合作打击恐怖主义，而不是以一己之私东征西讨，那不但可继续领导世界，有效遏止恐怖组织，还可专注化解内部矛盾，不致内外交困，美国现在再图以遏华凝聚国力，很可能要再吞断错症开错药的恶果。