【太平人语】儿童院所专业监管要大幅加强

　　「香港保护儿童会」旗下的院舍「童乐居」上周被揭发虐儿事件，先后有七名员工被捕，令人震惊！
　　幼童因各方面的家庭或者社会因素需要在儿童院所留宿，他/她们依赖院方专业团队的照顾，现在却被施以不同的虐待，相信这些是长期发生的事件。幼童根本不懂得求助，院所团队肩负照顾幼童的重责，现在却为儿童带来悲惨的童年，情何以堪！这事的确令人发指！
　　我曾就此事向社工业界请教，业内资深人士认为，出现这样专业失德的虐儿事件，相信和同工训练及机构管理失当有关。
　　涉案者身为儿童院所的照顾职员，他们理论上应该尽心爱护及照顾儿童，但现实上树大有枯枝，他们反而虐待无助的儿童。该事件不但出于涉案人士的偏差行为，亦根源于机构没有为他/她们提供良好的专业训练，以及没有执行良好的管理及监察制度，终于导致少数照顾者出现极端的虐待儿童的偏差行为。
　　就着这一单荒诞的虐待儿童事件，我们觉得有关当局须切实跟进以下几点：
  1.机构方面为同工的培训是否到位？有否充分培育照顾者的专业技能及责任？
  2.机构管理层在督导及监察方面是否有重大过失而导致该事件的发生？所谓冰冻三尺非一日之寒，是否有负责的同事专业失职？对先前已发生的事没有察觉，更有甚者是视而不见，甚至有人故意欺上瞒下，令到虐待儿童的偏差行为愈演愈烈；及
  3.该院所至少有七名员工涉及虐儿，已经是大规模的集体虐儿行动，在该院似是一个普遍的行为，亦显示该机构管理废弛的结果。社会福利署（社署）作为管理及督导机构，可有依章对该机构进行督导探访及巡查？事件发生后，有甚么跟进的工作及惩罚措施，以防止相类同的行为发生及恶化？
　　事发后社署署长梁松泰先生并未有露面，只作书面回应，简单说署方对事件高度关注，并听取机构汇报事件。我们认为社署对该事件不够重视，这样严重的事件，为何署长不亲自出来回应呢？
　　「香港太平绅士协会」开会的时候，亦曾深入讨论过这个问题。我们认为社署须提升相关行业的专业监管。当个别机构的管理出现严重缺失时，社署必须及早发现及矫正，如今「香港保护儿童会」东窗事发，执法部门除了应该针对犯法的人士调查及追责之外，更加重要的是政府应彻底研究问题，防止同类事件在其他院所发生，以及寻求根治之法。 
　　「香港太平绅士协会」就此乐于提供协助。太平绅士本有巡视监狱的职责，而每次巡视监狱的时候，通常都有官守太平绅士和非官守的太平绅士一起巡查。去年年头疫情期间，由于行政署欠缺官守太平绅士可以巡视监狱，我们民间的太平绅士都乐意额外参加以补不足，完成很多次监狱巡视。
　　如果儿童院所出现问题，政府加强监管其中的一个方向，可以研究是否考虑增加太平绅士去巡视儿童院所，希望既可以了解院所的管理情况，亦好像巡视监狱一样，直接询问院所内的儿童，有没有受到不当的对待，如果有的话，可以马上提供协助。
　　政府付出大量公帑，去支援这些儿童院所的营运，而当这些院所出现管理问题的时候，政府亦有责任去加强监管，快速解决问题。令到在院所生活的儿童，不会过一个不幸的童年。 

　　萧楚基
　　香港太平绅士协会副会长