Omicron集中鼻喉 对肺部破坏较小

　　（星岛日报报道）美、日科学家最新对动物的研究显示，相较其他新冠变种病毒，新冠变种病毒Omicron侵入肺部的情况轻许多，对肺部破坏小，感染大多集中在鼻和喉咙，因而减低出现重症的机率。英国则有研究显示，感染Omicron的住院风险，只有另一变种病毒Delta的三分一。
　　《纽约时报》报道，在一些对老鼠和仓鼠的试验中，Omicron的感染大多局限于鼻腔、喉咙、气管等上呼吸道，对肺部的侵害大减。而之前几个变种通常造成肺壁出现伤疤和呼吸困难。柏林衞生研究院生物资讯专家埃尔斯致力研究新冠病毒感染呼吸道方式，他表示：「可以说，Omicron主要表徵为上呼吸道疾病的这种看法愈发明显。」
　　去年十一月Omicron首度于非洲南部现踪后，外界目前只知道它有惊人的五十多种突变，这些变异能让病毒更易感染细胞及躲过免疫系统，但Omicron进入人体后的致病性仍然是科学家亟欲解开的谜团之一。一份由美国和日本科学家利用仓鼠及老鼠所做的联合研究日前发表。研究人员让受试鼠感染Omicron及先前的其他变种，发现感染Omicron的鼠类肺部损害轻微许多、体重下降较少，死亡数亦较低。研究显示，感染Omicron实验对象的肺部病毒量，只有其他病毒株的十分之一。
　　科学家认为新冠病毒的感染多始于口鼻，后扩散到喉咙，轻症者大多仅止于此。重症者则是病毒侵入肺部造成严重损害，因为肺部的免疫细胞遇新冠病毒会过度反应，不论细胞受感染与否，都一律消灭，从而引发失控的发炎，让肺壁出现伤疤；更甚者病毒会从受损的肺部扩散到血液，引发血栓并破坏其他器官。
　　除美日的联合研究外，由英国剑桥大学病毒学家古普塔所率团队的研究发现，肺部内许多细胞表面所含的TMPRSS2蛋白，会成为病毒感染细胞的捷径，但Omicron反倒不擅附于这种蛋白，故其对肺部的感染远不及Delta病毒株严重。另一由格拉斯哥大学团队所做的研究也得出与古普塔团队相同的结论。古普塔推论，Omicron可能演化成专门的上呼吸道疾病，在鼻子与喉咙蓬勃发展，这样的话它就更能靠飞沫传染找到新宿主。
　　英国衞生安全局上周五则公开一份与剑桥大学合作的研究报告，分析五十二万八千多宗Omicron病例，以及五十七万三千多宗Delta个案，发现疫苗能有效抵抗Omicron病毒，在施打第二剂与第三剂疫苗后，无论是有症状或无症状感染者，Omicron患者的住院风险都会降低。当中打了三剂疫苗的确诊者，比没有打疫苗的患者，住院风险更降低八成一。研究又发现，Omicron个案住院的风险只有Delta个案三分之一。衞生安全局首席医疗顾问霍普金斯表示，这项分析结果与其他讯息一致，情况令人鼓舞。