旅社数目八年新低 从业员大减近三成

  (星岛日报报道)新冠肺炎持续近两年，旅游业界陷于冰封。旅游业议会指，持牌旅行社数目于一九八八年有八百多家，之后每年递增，持牌旅行社数目自二○一三年超越一千七百家后从未回落。但是受疫情影响，去年年底持牌旅行社数目大减至一千六百六十二家，较二○一九年下跌约一百家，去年持牌旅行社数目创下近八年来新低，更首度由高峰时逾一千七百家回落，而从业员亦由高峰期大减近三成。
旅议会于一九七八年成立，由一九八八年起，负责外游旅行社的自律监管工作，同年在《旅行代理商（修订）条例》下，外游旅行社必须先成为旅议会会员才会获发牌照。持续两年的新冠肺炎疫情，打击旅游业界。议会指一九八八年时有八百多家持牌旅行社，之后每年递增，旅行社数目自二○一三年超过一千七百家后，去年旅行社数目轻微下跌九十八家，至上月的一千六百六十二家，当中有九成五都是中小型旅行社，而旅行社数目是近八年以来的新低，更首度回落至一千七百家以下，业界形容营运情况严峻。
旅议会：财政备有压力
  除了旅行社大减外，旅游业界从业员人数同样录得跌幅。议会指，旅行社于二○一九年七月申报的员工总数约一万八千五百人，在疫情的影响下，去年七月申报的员工总数下跌约两成至一万五千人，同样地较高峰期二万一千人大减近三成。至于在旅行社担当重要角色的领队数目亦由一九年一万七千多人，回落至上年一万三千六百人。
  港府正筹备成立旅游业监管局，将从旅行代理商注册处和香港旅游业议会接管发牌和规管旅游业界的职能。旅议会新任主席徐王美伦指，议会早在大半年前已开始与即将成立的旅监局进行交接工作，目前交接进度已到七至八成，估计旅监局今年七月将全面运作。她指疫情下旅游业界差不多停顿，所涉及的相关投诉个案亦大减等，故双方交接工作比较容易处理及顺畅。
  旅游业议会主要收入来源来自旅行社印花徵费，随着旅监局工作陆续上马，旅行社未来转向旅监局缴交印花徵费，毋须再如以往般向旅议会支付相关费用，令议会财政备受压力。
  徐王美伦指，议会将会转型为商会，循三大方法开源，包括争取继续开办导游领队的培训课程、与不同团体或非业界合作举行展览或市集，以及收取会员费等。为协助会员及业界适应新环境，她透露正考虑免收会员费一年挽留会员。