科大团队发现血液蛋白新靶点 可成治疗阿尔兹海默症新方向

由香港科技大学晨兴生命科学教授叶玉如领导的国际研究团队，发现了一种在阿尔兹海默症发病机制中起关键作用的血液蛋白，有助设计创新治疗策略，降低发病风险和改善患者病况。

阿尔兹海默症目前没有有效治疗方法，正影响全球逾5000万人。此病症的致病机制复杂且有许多未知之处，可用于开发药物的有效靶点很少。早前有研究发现，患者大脑中的免疫细胞（小胶质细胞），无法有效清除有害的淀粉样蛋白斑（Aβ），导致神经细胞功能失调，引起记忆丧失和认知障碍。

近日，团队发现，血液中的可溶性ST2（sST2）蛋白在抑制小胶质细胞的Aβ清除起关键作用。血液和大脑中sST2蛋白含量会随着年龄增长而增加，扰乱细胞因子白介素33（IL-33）的功效，降低小胶质细胞清除Aβ的能力，导致Aβ累积，故降低体内sST2含量则有助防护阿尔兹海默症，以及改善其相关病理。

叶玉如指出，研究进一步提高对阿尔兹海默症发病机制的理解，并为开发新药提供重要靶点。下一步工作是开发针对 sST2 的临床干预措施，评估其在预防和治疗方面的可行性。

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