修订《法律执业者条例》 林定国:建议逐案处理海外律师参与国安案件

2023-03-17 13:10

政府修订《法律执业者条例》,林定国建议逐案处理海外律师参与国安案件 。李健威摄
政府修订《法律执业者条例》,林定国建议逐案处理海外律师参与国安案件 。李健威摄

政府建议修订《法律执业者条例》,规范海外律师以专案认许方式,来港参与涉及国家安全案件的诉讼,包括引入由行政长官决定的甄别和认定程序,亦会有覆核机制。律政司司长林定国表示,政府建议以逐案处理,而非一刀切的方式处理相关申请,新机制亦只适用于修例后提出的专案认许申请。

立法会司法及法律事务委员会今日(17日)讨论政府建议修订《法律执业者条例》,有议员关注现时部分国安案件的审讯较原定审期长,林定国表示,法律程序的速度很视乎案件的发展,最终必须考虑所有当事人,包括被告是否获得公平审讯,亦信任法院会采取适合措施,确保所有审讯,在公平原则下能得到从速处理。

出席会议的大律师公会主席杜淦堃表示,并非每宗案件都涉及危害国家安全风险,公会不希望修例一刀切禁止海外律师参与国安案件,对于律政司提出的建议方案,他认为想法与公会一致,对此表示欢迎。

对于当局建议的机制,或会令牵涉国家安全的民商事案件亦受影响,杜淦堃认为,修例对国家安全的定义非常重要,期望会有清晰指引,亦希望厘清在行政长官作出决定时,律政司司长的角色。针对覆核机制,杜淦堃表示,或会令被告人需要更换法律代表,期望当局尽量交予法庭作决定,确保被告的权利不受影响。

委员会副主席容海恩关注,当局的建议不适用于修例生效前已批出的专案认许申请,是否包括及后的覆核机制。林定国解释,政府的建议是新系统,要通盘处理,覆核机制同样不适用于修例生效前批出的申请。

本身是基本法委员会委员的经民联梁美芬认为,本港有足够的资深大律师处理复杂的诉讼,海外大状来港处理国安案件,不是正常做法,除非证明本地没有人才,否则这类申请不应获批。林定国表示,相信在新机制获批的申请,一定是例外中的例外,法院考虑批出专案认许的门槛亦很高。

民建联立法会议员周浩鼎律师欢迎是次法律执业者修订,以配合较早前全国人大常委会就港区国安法的释法安排,但认为有必要以正视听,因坊间曾有人质疑这次法律者执业条例的修订,及较早前全国人大常委会就港区国安法释法,削弱了香港的司法独立,形成这种误解及错误观点。 

周浩鼎在会上阐述,国家安全与外交及防务一样,完全是中央事权。然而,中央政府透过订立港区国安法的落实,授权香港特区的行政,立法及司法机构依法履行职责,维护国家安全。换言之,司法机构本身被中央政府授予权力,及在该特定权限中履行维护国家安全的职责。司法机构本身不能够超越该权限,包括自行决定是否容许海外律师,代表国安刑事案件中的被告。认清了这个法理根源,便完全明白这次法律执业者条例的修订,丝毫没有影响司法机构的裁决权。

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