大棋盘︱终院一锤定音 查册安排待理顺

终审法院昨裁定，因调查元朗721袭击事件期间查册被控虚假陈述的前港台编导蔡玉玲上诉得直，撤销控罪。判词提到，言论和新闻自由受宪法保护，真诚的新闻调查不应排除在「其他有关交通及运输的事宜」之外。政府如能趁今次机会，向新闻界阐明查册界綫，定出更清晰指引，对公众之于新闻自由的信心，相信大有帮助。

蔡玉玲见记者。 陈子豪摄

蔡玉玲向记者展示审庭裁决。 陈子豪摄

蔡玉玲见记者。

蔡玉玲见记者。

蔡玉玲当日查册车牌，调查出现在现场的车辆。（节目截图）

运输署于2019年收紧查册安排。（资料图片）

裁决确立传媒查册合法、合宪

运输署于2019年10月收紧车牌查册制度，要求查册人声明查册用途，并删除之前可以选择的「其他」选项，惟一直未澄清传媒应如何选填。事后有传媒向申诉专员公署投诉运输署的做法，获裁定部分成立，指运输署的处理有缺失，在收紧查册安排时没有向公众述明因由、详情及审批标准，未达良好行政的要求。

调查报道往往涉及隐密资讯，查册是其中一个重要资料来源，721事件牵涉暴动、伤人等罪行，在社会引起广泛回响，坊间亦出现众多真假成疑的说法，当日《铿锵集》节目，查出事发期间停泊在现场附近车辆状况，亦有助公众理解事发经过。

有资深传媒人指，近年调查报道空间收窄，业界一般担心的因素包括查册会否遇上行政程序刁难；而新闻自由确非绝对，但技术性程序是否可凌驾《基本法》保障的权利，今次裁决至少缓解了这两个关注。该人指，原审裁决用了狭窄方式理解法例，如今终院判决确立了传媒查册的合法性和合宪性，对新闻自由界綫有较清晰的定义。

行政会议成员、资深大律师汤家骅。（资料图片）

汤家骅：如禁传媒查册有违宪风险

终院裁决后，业界对政府会否再出招限制查册持观望态度，行会成员、资深大律师汤家骅认为机会不大，因裁决已清晰阐明传媒报道，是查册的合理原因，牵涉《基本法》保障的新闻自由，政府倘刻意透过修法或行政安排禁传媒查册，有违宪风险，易受法律挑战。至于施加其他限制，他说要视乎相关行为是否构成「不合理妨碍」新闻调查，法庭会作衡量。政务司司长陈国基昨回应裁决时指，政府尊重法治，相关部门将按判词检视程序。

修例风波期间「起底」当道，车牌查册是途径之一，政府当初从严处理无可厚非，但现时环境已变，私隐公署亦有权执法打击起底行为。

有建制中人指，如非必要应给予传媒查册空间，发挥监察作用，但《基本法》23条立法在即，当中包括「窃取国家机密」罪，政府立法时亦要从整体出发，考虑查册安排如何平衡国安方面的风险。

聂风

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