大棋盘︱驻美经贸办成「空壳」 议员倡缩规模

美国参议院外交关系委员会早前通过《香港经济贸易办事处认证法案》，建议终结特区驻美国经贸办的特权豁免待遇，甚至关闭办事处，港府发声明谴责美方干预特区事务。有政商界人士直言，以往港美关系较好时，经贸办确实发挥作用，但如今已接近「名存实亡」。

图为香港驻三藩市经济贸易办事处。（资料图片）

经贸办负责责提高全球对香港优势的认识、促进香港经贸利益，以及支援海外企业在香港拓展业务。近年港府亦透过经贸办，向外国介绍《香港国安法》及回应关注。目前港府14个海外经贸办中，有3个设在美国，分别在华盛顿、纽约、三藩市。

有熟悉政府运作人士指，经贸办实际工作量不多，最重要功能有两类，一是游说工作，即联络国会议员、商界，洽谈合作机会；二是官员或商界组团访问当地时做安排、联络工作。不过在现今政治环境下，以上工作在美国愈来愈难，特别是当地国会议员及商界，都不愿意与特区政府有太多联系，「摆个办事处喺度都无乜用」；再者本地政府和商界亦不热衷到访美国，宁愿多去大湾区。

该人指中美博弈下，国安法执行愈强硬，美方就愈多这类小动作，「你做初一我做十五」，经贸办可发挥的功能只会愈来愈少。当然基于观感考虑，港府未必会主动关闭办事处，但不会放太多心力去保留，「驻美总经贸专员是D6（首长级第六级），以前这个职位很多人抢住做，但现在悬空了一年多都无人顶上，变了闲职，对仕途有少许野心的人都不会想做。」

有熟悉政府运作人士指，经贸办实际工作量不多，而驻美总经贸专员职位已悬空了一年多。资料图片

据政府开支总目，2023/24年度海外经贸办的总开支预算约为2.81亿元，但没列出各办事处细项。行会召集人叶刘淑仪日前就指，关闭驻美经贸办实际影响极少，职员调回香港更好：「我哋都唔够人用，返嚟仲好啦，悭返好多钱喎！」

立法会议员江玉欢认为，既然经贸办暂起不到大作用，从公共资源角度，缩减规模亦无不可，但未必要完全关闭，始终不同国家投资者仍对香港有兴趣，政府可多做解说。不过她坦言，政府招商引资工作官僚，近日就有科技界朋友向她反映想来港投资时，被几个政府部门踢来踢去，相反加拿大就派出外交官员主动邀请投资，更有诚意。有商界中人指，香港是美国最大贸易顺差来源地，要求关闭经贸办如「倒自己米」，相信美方亦会小心考量。

聂风

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