天王星海王星真实颜色原来差不多！ 多年误会原因曝光

太阳系最外侧的两颗「冰巨行星」无论大小、质量还是大气条件都极为相似，但天王星（Uranus）的真实颜色是浅绿色，而海王星（Neptune）则呈深蓝色。天文学家苦苦思量为何有此差异，甚至想出「解答」。然而，有研究重新处理旧数据得出新影像，发现原来它们的颜色非常接近，都偏蓝绿色。

天王星（左）和海王星（右）早期影像（上）与最新呈现的真实颜色比较。 牛津大学

新影像显示天王星（Uranus）和海王星（Neptune）真实颜色相似。 牛津大学

美国太空总署的「旅行家2号」（Voyager 2）探测器，于1986、1989 年飞越天王星、海王星时收集数据，显示天王星呈漂亮水绿色，海王星则是湛蓝色调，但这两颗行星无论大气成分还是尺寸等条件几乎相同，颜色却差那么多，天文学家百思不得其解，甚至曾结合其他望远镜数据开发大气模型，指天王星「大气流动条件较迟缓导致雾霾堆积」，因此比海王星「苍白」。

然而，研究人员重新分析当时拍摄到的图像，发现困扰天文学家数十年的问题只是一场误会，原来两颗行星实际上是类似的蓝绿色。

牛津大学团队指出，「旅行家2号」每次只用单一波长光观测天王星和海王星，此前的图片是以三次单色观测后所合成。为了显示出海王星的大气层细节，早期的海王星图像曾经「执相」，导致真实颜色有变。

格兰皇家天文学家、爱丁堡大学天文物理学教授海曼斯（Catherine Heymans）在BBC 广播四台《今日》节目中解释：「他们做了一些事情，我认为Instagram 上的每个人在一生中的某个时候都曾经做过，就是调整了颜色。」

英国皇家天文学会（RAS）副主任梅西（Robert Massey）博士说，增强图像是天文学研究中的正常程序。「它们必须如此（增强），因为这就是它们的处理方式，以便看到事物。」

为了获得海王星和天王星真正颜色，牛津大学团队利用哈伯太空望远镜成像光谱仪（STIS）、广角相机 3（WFC3）、甚大望远镜（VLT）多单元光谱探测器（MUSE）收集的数据，重新平衡「旅行家2号」建立的合成影像，结果发现两颗冰巨行星都呈近似的冰冷蓝绿色。

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